ภาษาจีนกับภาษาญี่ปุ่น
เนื่องจากความใกล้ชิดของทั้งสองวัฒนธรรมและธรรมชาติที่อยู่ร่วมกัน ภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่นจึงมีความคล้ายคลึงกันค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่นได้พัฒนาขึ้นอย่างมากเพื่อแสดงความแตกต่างอย่างมาก ซึ่งทำให้ทั้งสองมีความพิเศษเฉพาะตัวอย่างชัดเจน แม้ว่าความคล้ายคลึงกันของคำบางคำในการออกเสียงและการเขียนอาจค่อนข้างคล้ายกัน แต่ก็มีความแตกต่างอื่นๆ อีกมากระหว่างสองภาษาที่ทำให้คำเหล่านี้แตกต่างออกไป
ภาษาจีน
ภาษาจีนเป็นภาษาที่ผู้คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในประเทศจีนเป็นหลัก และภาษานี้มีหลายแบบหรือหลายภาษาที่พูดกันในแผ่นดินใหญ่ของจีนเองกล่าวกันว่ามากกว่าหนึ่งในห้าของประชากรโลกเป็นเจ้าของภาษาจีนบางประเภท ดังนั้นใครๆ ก็สามารถจินตนาการได้ว่าภาษานี้แพร่หลายไปมากเพียงใด
ภาษาจีนมี 7 และ 13 กลุ่มหลักๆ ที่พูดภาษาจีนกลางประมาณ 850 ล้านคน ประมาณ 90 ล้านคนพูดภาษาอู๋ และ 70 ล้านคนพูดภาษาจีนกวางตุ้ง ตามด้วยผู้คน 50 ล้านคนที่พูดภาษามิน ภาษาเหล่านี้ถือว่าเข้าใจยากอย่างยิ่งและในบางจุดก็ไม่ค่อยเข้าใจ
ภาษาจีนมาตรฐานตามภาษาปักกิ่งที่มาจากภาษาจีนกลางเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นภาษาราชการของสาธารณรัฐประชาชนจีน นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสี่ภาษาหลักที่พูดในสิงคโปร์และเป็นหนึ่งในหกภาษาราชการของสหประชาชาติด้วย นอกจากนี้ยังเป็นภาษาที่ใช้ในหน่วยงานของรัฐ ในสื่อ และเป็นภาษาที่ใช้ในการเรียนการสอนในโรงเรียน ในขณะที่รัฐบาลจีนสนับสนุนให้ผู้พูดภาษาจีนทุกสายพันธ์ใช้ภาษานี้เป็นสื่อกลางในการสื่อสารในฮ่องกงเช่นกัน ภาษาจีนกลางได้เริ่มสร้างเครื่องหมายทางภาษาในหมู่ภาษาอังกฤษและกวางตุ้ง ซึ่งเป็นภาษาราชการอื่นๆ
ภาษาจีนมาตรฐานแบบดั้งเดิมมักใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการเขียน ในขณะที่ภาษาถิ่นอื่นๆ เป็นภาษาที่ใช้ในการสื่อสารด้วยวาจา
ภาษาญี่ปุ่น
พูดโดยผู้พูดประมาณ 125 ล้านคนในญี่ปุ่นเป็นหลัก ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาตะวันออกที่อยู่ในตระกูลภาษาญี่ปุ่น แม้ว่าวันที่แน่นอนของการก่อตัวของภาษาญี่ปุ่นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มีอักขระภาษาญี่ปุ่นสองสามตัวที่ปรากฏในงานเขียนภาษาจีนในช่วงศตวรรษที่ 3 ขณะที่ในช่วงสมัยเฮอัน (794-1185) ที่ชาวจีนมีอิทธิพลอย่างมากต่อ คำศัพท์และสัทวิทยาของภาษาญี่ปุ่นโบราณและต่อมาได้เปลี่ยนแปลงไปในช่วงปี 1185–1600 ให้คล้ายกับภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ที่ใช้กันในปัจจุบัน
ภาษาญี่ปุ่นประกอบด้วยสัทศาสตร์ธรรมดา พยัญชนะเสียงและความยาวสระ ระบบเสียงสระล้วน สำเนียงพิทช์ที่มีนัยสำคัญทางศัพท์และเป็นภาษาที่สัมพันธ์กันแบบโมราไทม์ชาวญี่ปุ่นหลายสิบคนใช้ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาถิ่นที่แตกต่างกันในแง่ของปัจจัยหลายประการ แต่ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดในสำเนียงญี่ปุ่นสามารถเห็นได้ระหว่างประเภทโตเกียวและประเภทเกียวโต - โอซาก้า การเรียงลำดับคำภาษาญี่ปุ่นจัดเป็นประธาน-วัตถุ-กริยา โดยต้องใส่กริยาที่ท้ายประโยคซึ่งแตกต่างจากภาษาอินโด-ยูโรเปียนหลายๆ ภาษา ระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ ซึ่งเป็นที่รู้จักว่าเป็นหนึ่งในระบบการเขียนที่ซับซ้อนที่สุดในโลก ประกอบด้วยสามสคริปต์
คันจิ – อักขระที่นำมาจากภาษาจีนที่มาจากกริยาและคำคุณศัพท์ส่วนใหญ่
ฮิระงะนะ – ใช้ควบคู่ไปกับตัวอักษรคันจิสำหรับองค์ประกอบทางไวยกรณ์และเพื่อเขียนคำภาษาญี่ปุ่นพื้นเมือง
Katakana – บางครั้งแทนที่ฮิรางานะหรือคันจิเพื่อเน้นการเขียนคำและชื่อภาษาต่างประเทศ ชื่อพืชและสัตว์ และเพื่อแสดงคำเลียนเสียงธรรมชาติ
ภาษาจีนกับภาษาญี่ปุ่นต่างกันอย่างไร
• เนื่องจากภาษาญี่ปุ่นมีต้นกำเนิดมาจากภาษาจีน ภาษาจีนจึงเก่ากว่าทั้งสองภาษา
• การออกเสียงภาษาญี่ปุ่นง่ายกว่าการออกเสียงภาษาจีน
• ในภาษาญี่ปุ่น อักขระที่ยืมมาจากภาษาจีนเดิมเรียกว่าคันจิ คำภาษาจีนสำหรับอักขระเหล่านี้คือ Hanzi อักขระแต่ละตัวช่วยให้ออกเสียงได้หลายภาษาในทั้งสองภาษา
• ภาษาจีนมีผู้พูดทั่วโลกมากกว่าผู้พูดภาษาญี่ปุ่น
• แม้ว่าภาษาญี่ปุ่นจะมีต้นกำเนิดมาจากภาษาจีน แต่ก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันมากทั้งในด้านการเขียนและการพูดซึ่งทำให้แตกต่างออกจากกัน