ข้าวขาว vs ข้าวกล้อง vs ข้าวบาสมาติ vs ข้าวหอมมะลิ
ข้าวเป็นหนึ่งในอาหารที่เก่าแก่ที่สุด มีประวัติศาสตร์อันยาวนานย้อนหลังไปถึง 5000 ปีก่อนคริสตกาล และมีการกล่าวถึงในข้อเท็จจริงเกี่ยวกับประเทศจีนที่จัดพิธีข้าวประจำปีจนถึงวันที่ ต้นข้าวยังมีถิ่นกำเนิดในอินเดียและประเทศไทย มาจากเอเชียที่ทหาร พ่อค้า และนักสำรวจนำต้นข้าวไปทางทิศตะวันตก ในบางสถานที่ ข้าวเป็นอาหารหลัก ส่วนสถานที่ที่ไม่ปลูกข้าวถือเป็นอาหารอันโอชะ ข้าวปลูกในหลายสภาพอากาศ หลังปลูกต้องใช้น้ำมากและมีแดดจัดเป็นเวลานานจึงจะเติบโตได้ดีในหลายประเทศ โดยเฉพาะเอเชีย ข้าวถือเป็นเรื่องสำคัญ
ข้าวมีหลายพันธุ์ที่พบในส่วนต่างๆ ของโลกที่มีชื่อต่างกัน แต่วิธีที่ดีที่สุดในการอธิบายลักษณะพันธุ์ข้าวคือความยาวของเมล็ดพืช มีทั้งข้าวเมล็ดยาว ข้าวเมล็ดกลาง และข้าวเมล็ดสั้น พันธุ์ข้าวทั้งหมดมีลักษณะตามความยาวของเมล็ดพืช ข้าวส่วนใหญ่เป็นสีขาว แต่ก็มีพันธุ์ข้าวสีน้ำตาลด้วย
ข้าวบาสมาติ
ข้าวชนิดหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกคือข้าวบาสมาติ เป็นพันธุ์เมล็ดยาวที่มีกลิ่นหอมและมีถิ่นกำเนิดที่เชิงเขาหิมาลัยและผลิตผลที่ได้รับความนิยมอย่างมากของอินเดียและปากีสถาน ได้ชื่อมาจากคำในภาษาสันสกฤต แปลว่า กลิ่นหอม เมล็ดข้าวบาสมาติมีความยาวมากกว่าพันธุ์อื่นๆ ที่พบในส่วนต่างๆ ของโลก หลังจากหุงเสร็จแล้ว ธัญพืชยังคงไหลอย่างอิสระมากกว่าที่จะเหนียว และนี่คือคุณสมบัติหนึ่งที่ทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับเสิร์ฟเป็นอาหารจานหลักข้าวบาสมาติมีให้เลือกทั้งพันธุ์ขาวและน้ำตาล ข้าวบาสมาติหลังหุงข้าวทำให้เป็นที่นอนที่เหมาะสำหรับแกงทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นมังสวิรัติหรือไม่มังสวิรัติ
ข้าวหอมมะลิ
เป็นพันธุ์เมล็ดยาวที่มีถิ่นกำเนิดในไทย อร่อยมากแต่เหนียวกว่าเมล็ดยาวพันธุ์อื่นๆ นอกจากนี้ยังใช้แทนข้าวบาสมาติที่ถูกกว่าอีกด้วย มีรสถั่วและกลิ่นหอมที่เข้มข้นและเสิร์ฟพร้อมกับอาหารจีนและอาหารไทยมากมาย กลิ่นหอมของข้าวหอมมะลิจะหายไปหากปล่อยให้มีอายุนานขึ้น ซึ่งต่างจากบาสมาติ เช่นเดียวกับบาสมาติ ดอกมะลิก็ปลูกในนาที่มีน้ำขัง
ข้าวขาวหรือข้าวกล้อง
อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ ข้าวแทบทุกชนิดมีจำหน่ายทั้งข้าวขาวและข้าวกล้อง มีการถกเถียงกันมานานแล้วว่าสิ่งใดดีกว่าในทั้งสอง แม้ว่าผู้คนจะนิยมบริโภคข้าวขาวมากกว่า แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพกล่าวว่าข้าวกล้องมีสารอาหารมากกว่าข้าวขาวข้าวกล้องไม่สีเท่าข้าวขาวที่ช่วยรักษารำและจมูกข้าว ข้าวกล้องมีเส้นใยอาหารมากกว่า มีคุณค่าทางโภชนาการและเคี้ยวหนึบ อย่างไรก็ตาม ข้าวกล้องไม่ได้มีประโยชน์เท่าข้าวขาวในหลายจาน ถึงเราจะพูดถึงข้าวกล้องเมล็ดยาว แต่ก็ไม่ได้นุ่มหรือนุ่มขนาดนั้น เมื่อเทียบกับข้าวขาว ข้าวกล้องใช้เวลานานกว่าข้าวขาวในการปรุงอาหาร และยังมีอายุการเก็บรักษาสั้นอีกด้วย
สรุป
› ข้าวเป็นอาหารที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
› ข้าวมีถิ่นกำเนิดในประเทศแถบเอเชีย ปัจจุบันปลูกในส่วนอื่น ๆ ของโลก
› ข้าวบาสมาติซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอินเดียเป็นพันธุ์ข้าวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในขณะที่ข้าวหอมมะลิมีถิ่นกำเนิดในไทย ทั้งสองเป็นเม็ดยาว แต่บาสมาติถือว่าเหนือกว่า
› ดอกมะลิจะเหนียวกว่าเมล็ดยาวพันธุ์อื่นๆ
› ข้าวส่วนใหญ่มีทั้งสีขาวและสีน้ำตาล ข้าวกล้องมีเส้นใยมากกว่า มีคุณค่าทางโภชนาการและเคี้ยวหนึบ