ฝันร้ายกับฝันร้าย
การนอนหลับเป็นเรื่องของนักจิตวิทยามาโดยตลอด การนอนหลับเป็นเวลาที่ร่างกายของเราผ่อนคลายและสร้างพลังงานที่สูญเสียไปและซ่อมแซมความเสียหายของเซลล์ แต่สำหรับนักจิตวิทยา การนอนหลับไม่เพียงแค่นั้น และสามารถพิสูจน์ได้ด้วยการเกิดความสยดสยองและฝันร้ายในตอนกลางคืน ฝันร้ายและความสยดสยองในตอนกลางคืนไม่สามารถแยกแยะได้จนกระทั่งนักวิทยาศาสตร์ค้นพบการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้มีการระบุลักษณะบางอย่างของทั้งสองซึ่งทำให้เราแยกทั้งสองออกจากกัน
คืนความหวาดกลัว
ความสยดสยองในตอนกลางคืนยังเป็นที่รู้จักกันในนามความสยดสยองในการนอนหลับและการคืนสู่เหย้าสิ่งเหล่านี้เป็นที่รู้จักมาตั้งแต่สมัยโบราณ ความสยดสยองในตอนกลางคืนถือเป็นโรคพาราซอมเนีย ความสยดสยองในตอนกลางคืนมักเกิดขึ้นในช่วงสองสามชั่วโมงแรกของการนอนหลับ โดยสามารถสังเกตการเคลื่อนไหวของดวงตาที่ไม่เร็ว (NREM) ได้ ช่วงเวลาการนอนหลับนี้เรียกว่าเดลต้าสลีป ดังนั้นผู้ที่มีกิจกรรมการนอนหลับแบบเดลต้ามากกว่ามักจะประสบกับความสยดสยองในตอนกลางคืนมากขึ้น ความสยดสยองในตอนกลางคืนอาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความตื่นตัวที่สับสน โดยปกติ ความน่ากลัวในตอนกลางคืนจะเริ่มขึ้นในช่วงอายุ 3 ถึง 12 ปี และลดลงในวัยรุ่น ความสยดสยองตอนกลางคืนยังเกิดขึ้นในช่วงอายุ 20 ถึง 30 ปี
คุณลักษณะเฉพาะของความสยดสยองในยามค่ำคืนคือการปลอบประโลมใจไม่ได้ คน ๆ หนึ่งอาจลุกขึ้นด้วยตาเบิกกว้างด้วยสีหน้าตื่นตระหนก เขาอาจมีเหงื่อออกมากกว่าปกติและมีอัตราการเต้นของหัวใจและอัตราการหายใจสูงขึ้น บางครั้งสองเท่าของอัตราปกติ ในบางกรณี อาจแสดงท่าทาง เช่น เตะ ต่อย และหนี บุคคลนั้นดูเหมือนตื่นอยู่แต่ไม่ เขา/เธออาจจำใบหน้าที่คุ้นเคยไม่ได้หากพยายามสื่อสารและมักจะดูสับสนพวกเขายังอาจแสดงการเดินหลับในบางครั้งเพราะความหวาดกลัวในตอนกลางคืนและการเดินหลับนั้นเกี่ยวข้องกับโรคพาราซอมเนีย นักวิทยาศาสตร์ได้พบความสัมพันธ์กับความหวาดกลัวในตอนกลางคืนและคนที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติทางจิตเช่นโรคเครียดหลังบาดแผล
ฝันร้าย
ฝันร้ายโดยพื้นฐานแล้วฝันร้ายคือฝันร้าย คำนี้มีต้นกำเนิดมาจากภาษาอังกฤษโบราณว่า "แมร์" ซึ่งเป็นปีศาจในตำนานที่เชื่อกันว่าทรมานผู้คนระหว่างการนอนหลับ ฝันร้ายอาจมีสาเหตุทางกายภาพและทางจิตใจ เช่น การนอนในตำแหน่งที่ไม่สบาย ความเครียด และความวิตกกังวล นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์ระหว่างฝันร้ายกับการใช้ยาฝิ่น หากฝันร้ายเกิดขึ้นบ่อย ๆ อาจจบลงด้วยการนอนไม่หลับ เพราะหลังจากฝันร้ายแล้ว ยากจะกลับไปนอนอีก
ฝันร้ายพบได้บ่อยในเด็กเล็กและพบมากในวัยรุ่น ฟรอยด์และจุงต่างก็บรรยายถึงฝันร้ายว่ากำลังประสบกับเหตุการณ์ที่เจ็บปวดในอดีตอีกครั้งเมื่อบุคคลประสบฝันร้าย เขา/เธอตื่นขึ้นจากความฝันที่ไม่เหมือนฝันร้ายในยามค่ำคืน ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อหลับสนิทในช่วงที่เกิดการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM)
ฝันร้ายกับฝันร้ายต่างกันอย่างไร
• ฝันร้ายคือฝันร้าย แต่ฝันร้ายตอนกลางคืนไม่ใช่ความฝัน แต่เป็นการตื่นบางส่วนที่มีพฤติกรรมผิดปกติ
• ฝันร้ายเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับ REM แต่ฝันร้ายตอนกลางคืนเกิดขึ้นระหว่างการนอนหลับแบบ N-REM
• คนคนหนึ่งตื่นจากฝันร้าย แต่ไม่ใช่จากฝันร้ายตอนกลางคืน (แม้ว่าพวกเขาจะลืมตาก็ตาม)