ฮีเมะ vs โนเฮเมะไอรอน
มีแร่ธาตุมากมายในร่างกาย ในหมู่พวกเขา ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่รู้จักมากที่สุดในร่างกายของสัตว์ แม้ว่าปริมาณธาตุเหล็กในผู้ใหญ่จะน้อยกว่าหนึ่งช้อนชาเล็กน้อย แต่การขาดธาตุเหล็กอาจเป็นเรื่องน่าเศร้าและรุนแรงในสัตว์หลายชนิด ธาตุเหล็กเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการพัฒนาและการทำงานของสมองและระบบประสาท ในมนุษย์และในสัตว์อื่นๆ ธาตุเหล็กเกี่ยวข้องกับโมเลกุลที่เรียกว่า 'ฮีม' Heme เป็นส่วนหนึ่งของคอมเพล็กซ์โปรตีนขนาดใหญ่ (เฮโมโกลบินและไมโอโกลบิน) และพบได้ในสัตว์เท่านั้น พืชไม่มี heme และด้วยเหตุนี้การปรากฏตัวของ heme ทำให้สัตว์แตกต่างจากพืชโดยปกติ ธาตุเหล็กในร่างกายทั้งหมดจะมีค่าเฉลี่ยประมาณ 4 กรัมในผู้ชายและมากกว่า 2 กรัมในผู้หญิงเล็กน้อย ในร่างกายมนุษย์ ธาตุเหล็ก (ฮีม-ไอรอน) ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับโปรตีนเฮโมโกลบินและไมโอโกลบิน ธาตุเหล็กยังพบได้ในเอนไซม์ และหากร่างกายได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยธาตุเหล็ก ร่างกายก็จะมีธาตุเหล็กสำรองที่ดีสะสมในรูปของเฟอริตินและเฮโมไซด์ริน อย่างไรก็ตาม ธาตุเหล็กที่มากเกินไปย่อมส่งผลให้เกิดภาวะเป็นพิษในร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เหล็กเฮเมะ
ธาตุเหล็กฮีมมาจากเฮโมโกลบินและไมโอโกลบิน จึงพบได้เฉพาะในเนื้อเยื่อของสัตว์เท่านั้น เตารีดเหล่านี้มีประโยชน์ทางชีวภาพมากกว่าและพบได้ในเนื้อสัตว์ ปลา สัตว์ปีก และอาหารทะเล ธาตุเหล็กฮีมส่วนใหญ่พบในรูปของธาตุเหล็ก (Fe II) ในรูปของธาตุเหล็กรีดิวซ์ ซึ่งสัมพันธ์กับเฮโมโกลบินและไมโอโกลบิน
เหล็กนอนฮีม
ธาตุเหล็กไม่มีฮีมพบได้ทั้งในผลิตภัณฑ์อาหารจากสัตว์และพืช แม้ว่าร่างกายจะไม่ดูดซึมได้ง่าย ธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมในอาหารมีอยู่ในรูปของเหล็กออกซิไดซ์หรือเหล็กเฟอริก (Fe III)ต้องลดขนาดเป็นเหล็ก (Fe II) เพื่อที่เอ็นโทรไซต์ลำไส้เล็กส่วนต้นจะดูดซึม การลดลงส่วนใหญ่ทำโดยเอนไซม์เฟอริกรีดักเตส (Cytochrom b reductase)
การดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมสามารถปรับปรุงได้โดยการรับประทานอาหารที่มีวิตามินซีสูง เช่น ผักและผลไม้ ควบคู่ไปกับอาหารที่มีธาตุเหล็ก นอกจากนี้ การมีอาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็กฮีม (ผลิตภัณฑ์จากสัตว์) ควบคู่ไปกับอาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็กที่ไม่มีฮีม สามารถปรับปรุงการดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมได้ สารเคมีบางชนิด เช่น โพลีฟีนอลที่พบในชา กาแฟ เครื่องดื่มอื่นๆ และพืชหลายชนิด จะจำกัดการดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม
เหล็กเฮมกับเหล็กโนเฮมต่างกันอย่างไร
• ธาตุเหล็กเฮมมีชีวภาพมากกว่าธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมมาก ดังนั้นเหล็กฮีมจะถูกดูดซึมได้ดีกว่าธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม
• ธาตุเหล็กเฮเมะพบได้ในอาหารสัตว์เท่านั้น ส่วนธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมพบได้ทั้งในอาหารสัตว์และพืช
• อาหารจากพืชมีธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมเท่านั้น ธาตุเหล็ก Heme หายไปในอาหารจากพืช
• อาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็กฮีมสามารถปรับปรุงการดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมได้
• ธาตุเหล็กที่มีมากที่สุดคือธาตุเหล็กที่ไม่มีฮีม โดยปกติ 60% ของธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมมีอยู่ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ส่วนที่เหลืออีก 40% เป็นเหล็กฮีม
• ธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีมในอาหารมีอยู่ในรูปของเหล็กเฟอริก (Fe III) และจะต้องลดปริมาณธาตุเหล็กเป็นเหล็ก (Fe II) เพื่อให้ดูดซึมได้
• เหล็ก heme ต่างจากธาตุเหล็กที่ไม่ใช่ฮีม ธาตุเหล็กฮีมสัมพันธ์กับเฮโมโกลบินและไมโอโกลบินในรูปของธาตุเหล็ก (Fe II)