ถ่านหินกับโค้ก
ถ่านหินและโค้กเป็นเชื้อเพลิงทั่วไปที่ใช้สำหรับการเผาไหม้ในครัวเรือนและในโรงงานอุตสาหกรรม ทั้งสองมีอยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ผลิตโค้กเพื่อการใช้งานที่มากเกินไป
ถ่านหิน
ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่คล้ายกับก๊าซธรรมชาติและน้ำมันซึ่งอยู่ในรูปหินแข็ง ถ่านหินเกิดจากการสะสมเศษซากพืชในหนองน้ำ กระบวนการนี้ใช้เวลาหลายพันปี เมื่อวัสดุจากพืชสะสมในหนองน้ำ พวกมันจะย่อยสลายช้ามาก ปกติน้ำในบึงไม่มีความเข้มข้นของออกซิเจนสูง ดังนั้นความหนาแน่นของจุลินทรีย์จึงอยู่ในระดับต่ำ ส่งผลให้จุลินทรีย์ย่อยสลายน้อยที่สุดเศษซากพืชที่เน่าเปื่อยช้าช่วยให้พวกมันสะสมมากขึ้นในหนองน้ำ เมื่อสิ่งเหล่านี้ถูกฝังอยู่ใต้ทรายหรือโคลน แรงดันและอุณหภูมิภายในจะเปลี่ยนเศษซากพืชให้เป็นถ่านหินอย่างช้าๆ การสะสมเศษซากพืชจำนวนมากและกระบวนการเน่าเปื่อยนั้นใช้เวลานาน นอกจากนี้ ควรมีระดับน้ำและสภาวะที่เหมาะสมเพื่อให้เกิดประโยชน์ ดังนั้นถ่านหินจึงถือเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ นั่นเป็นเพราะว่าเมื่อขุดและใช้ถ่านหินแล้ว จะไม่สามารถสร้างใหม่ได้อีกโดยง่าย
ถ่านหินมีหลายประเภท มีการจัดอันดับตามคุณสมบัติและองค์ประกอบ ถ่านหินประเภทดังกล่าว ได้แก่ พีท ลิกไนต์ ซับบิทูมินัส บิทูมินัส และแอนทราไซต์ พีทเป็นถ่านหินประเภทที่ต่ำที่สุดในการจัดอันดับ มันถูกสร้างขึ้นจากเศษซากพืชที่เพิ่งสะสมและเมื่อเวลาผ่านไปสามารถเปลี่ยนเป็นถ่านหินได้
การใช้ถ่านหินอย่างประหยัดเพื่อการผลิตไฟฟ้า โดยการเผาไหม้ถ่านหินจะได้รับความร้อนจากนั้นพลังงานความร้อนนี้จะถูกนำมาใช้เพื่อผลิตไอน้ำในที่สุด ไฟฟ้าถูกผลิตขึ้นโดยใช้เครื่องกำเนิดไอน้ำ นอกจากการผลิตไฟฟ้าแล้ว ถ่านหินยังใช้ผลิตไฟฟ้าได้อีกหลายครั้ง ตั้งแต่ครั้งก่อนๆ ถ่านหินถูกใช้ในโรงงาน เพื่อวิ่งรถไฟ เป็นแหล่งพลังงานในครัวเรือน ฯลฯ นอกจากนี้ ถ่านหินยังใช้ในการผลิตโค้ก ยางสังเคราะห์ ยาฆ่าแมลง ผลิตภัณฑ์สี ตัวทำละลาย ยา ฯลฯ
โค้ก
โค้กเป็นของแข็งคาร์บอนที่พบได้ตามธรรมชาติ แต่มนุษย์ก็สร้างขึ้นได้เช่นกัน โค้กที่มนุษย์สร้างขึ้นมักใช้กันทั่วไป
โค้กมีลักษณะแข็งและมีรูพรุนและมีสีเทา ผลิตจากถ่านหินบิทูมินัส ถ่านหินถูกอบในเตาเผาแบบไร้อากาศที่อุณหภูมิสูงมาก (สูงกว่า 2,000 องศาเซลเซียส) เพื่อกำจัดน้ำ ก๊าซ และน้ำมันถ่านหิน และเมื่อสิ้นสุดกระบวนการโค้ก ถ่านหินจะมีปริมาณน้ำเป็นศูนย์ อย่างไรก็ตาม โครงสร้างที่มีรูพรุนสามารถดูดซับน้ำปริมาณเล็กน้อยในภายหลังได้
โค้กมีประโยชน์เป็นเชื้อเพลิงในเตาและเตาหลอม มันแผดเผาโดยไม่มีควัน จึงเป็นเชื้อเพลิงได้ดีกว่าถ่านหินบิทูมินัสเอง โค้กยังใช้เป็นสารรีดิวซ์ในการถลุงแร่เหล็กอีกด้วย
ถ่านหินกับโค้กต่างกันอย่างไร
• โค้กผลิตจากถ่านหินบิทูมินัส
• โค้กเผาโดยไม่มีควันในขณะที่ถ่านหินเผาไหม้ด้วยควัน ดังนั้น โค้กจึงเป็นเชื้อเพลิงได้ดีกว่าถ่านหินบิทูมินัสเอง
• ดังนั้น โค้กจึงถูกใช้แทนถ่านหินในสภาพแวดล้อมภายในประเทศ
• ปริมาณน้ำในโค้กเป็นศูนย์เมื่อสิ้นสุดกระบวนการโค้ก แต่ถ่านหินมีน้ำอยู่