อุทยานแห่งชาติกับป่าสงวนแห่งชาติ
การอนุรักษ์ธรรมชาติด้วยการปกป้องสัตว์ป่าได้กลายเป็นที่รับรู้กันมานานหลายทศวรรษแล้ว และมีพื้นที่คุ้มครองหลายแห่งที่ประกาศโดยองค์กรระดับชาติและระดับนานาชาติ อย่างไรก็ตาม World Conservation Union (IUCN) ได้กำหนดหมวดหมู่ของพื้นที่คุ้มครองในเจ็ดประเภท โดยแต่ละหมวดหมู่มีมาตรฐานระดับโลก ทั้งอุทยานแห่งชาติและป่าสงวนแห่งชาติจัดอยู่ในหมวดหมู่ IUCN ทั้งทางตรงและทางอ้อม ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างอุทยานแห่งชาติและป่าไม้สามารถระบุได้ตามลักษณะหมวดหมู่เป็นหลัก
อุทยานแห่งชาติ
อุทยานแห่งชาติเปิดตัวครั้งแรกในปี 2512 โดย IUCN เป็นค่าเฉลี่ยของพื้นที่คุ้มครองที่มีคำจำกัดความ อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 19 นักธรรมชาติวิทยาและนักสำรวจชาวตะวันตกบางคนได้เสนอแนวคิดในการรักษาระบบนิเวศเพื่ออนุรักษ์สัตว์ป่าโดยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์ นอกจากนี้ แนวคิดเหล่านี้ยังถูกนำไปใช้อย่างประสบความสำเร็จแม้จะไม่มีกฎหมายในราวปี พ.ศ. 2373 ในสหรัฐอเมริกา โดยการประกาศเขตสงวนฮอตสปริงในรัฐอาร์คันซอ ตามการจัดหมวดหมู่ของ IUCN อุทยานแห่งชาติคือ Category-II ซึ่งมีลำดับความสำคัญที่สามในรายการหลัง Strict Nature Reserve (Category-Ia) และ Wilderness Area (Category-Ib)
อุทยานแห่งชาติมีขอบเขตที่กำหนดไว้ซึ่งไม่มีใครสามารถเข้าไปในอุทยานได้โดยไม่ได้รับอนุญาต เฉพาะบุคคลที่ได้รับอนุมัติเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่อุทยานแห่งชาติได้ไม่ว่าจะโดยการจ่ายตั๋วเข้าชมหรือจดหมายรับรองจากหน่วยงานที่กำกับดูแล (ส่วนใหญ่เป็นรัฐบาล) ผู้เยี่ยมชมสามารถสังเกตสวนสาธารณะภายในรถที่เส้นทางผ่านเส้นทางที่กำหนดไว้เท่านั้น และไม่สามารถลงจากรถได้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดๆ เว้นแต่จะมีสถานที่อนุญาตสำหรับผู้มาเยือนอนุญาตให้ถ่ายภาพได้ แต่งานวิจัยและการศึกษาต้องได้รับอนุญาตก่อนเท่านั้น สวนสาธารณะไม่สามารถใช้ด้วยเหตุผลใด ๆ ได้แก่ เก็บฟืน, ไม้, ผลไม้…ฯลฯ. ด้วยข้อบังคับทั้งหมดเหล่านี้ อุทยานแห่งชาติจึงได้รับการจัดตั้งขึ้นเพื่ออนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของสัตว์ป่าและพันธุ์ไม้ในป่าโดยมีการรบกวนจากมนุษย์น้อยที่สุด
ป่าสงวนแห่งชาติ
ป่าสงวนแห่งชาติเป็นพื้นที่ที่ประกาศในสหรัฐอเมริกาตามการจำแนกดินแดนของรัฐบาลกลางโดยพระราชบัญญัติการแก้ไขที่ดินปี 1891 ซึ่งเป็นไปตามลักษณะของพื้นที่คุ้มครอง IUCN หมวดหมู่-VI ที่เกิดขึ้นหลังปี 2512 อย่างไรก็ตาม ระบบ ของป่าสงวนแห่งชาติในสหรัฐอเมริกาได้รับการประกาศในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่ออนุรักษ์สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเทือกเขาซานเกเบรียลในแคลิฟอร์เนีย ป่าสงวนแห่งชาติที่ประกาศทั้งหมด (ทั้งหมด 155 แห่ง) ในสหรัฐอเมริกาครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 190 ล้านเอเคอร์ ป่าสงวนแห่งชาติมีสองประเภทหลักที่เรียกว่าธรรมชาติ (ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกจาก Great Plains) และป่าดั้งเดิมที่เป็นเจ้าของ (ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกจาก Great Plains)
ป่าสงวนแห่งชาติสามารถใช้เพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนผ่านกิจกรรมที่ได้รับอนุญาต ดังนั้นทรัพยากรธรรมชาติที่มีอยู่ในป่าสงวนแห่งชาติสามารถเก็บเกี่ยวได้เพื่อประโยชน์ทางเศรษฐกิจในลักษณะที่สิ่งแวดล้อมและสัตว์ป่าจะไม่ถูกรบกวนอย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนว่าทั้งพื้นที่คุ้มครองและชุมชนได้รับผลประโยชน์ ซึ่งหมายความว่าป่าสงวนแห่งชาติเป็นพื้นที่คุ้มครองที่ได้รับประโยชน์ร่วมกัน กิจกรรมที่ได้รับอนุญาตบางส่วนในป่าสงวนแห่งชาติ ได้แก่ การเก็บเกี่ยวไม้ การขุดน้ำ ทุ่งเลี้ยงสัตว์สำหรับปศุสัตว์ และกิจกรรมสันทนาการ
อุทยานแห่งชาติกับป่าสงวนแห่งชาติต่างกันอย่างไร
• ตามการจัดหมวดหมู่ของ IUCN อุทยานแห่งชาติอยู่ใน Category-II ในขณะที่ป่าสงวนแห่งชาติอยู่ในประเภท Category-VI
• ประกาศป่าสงวนแห่งชาติตามพระราชบัญญัติในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่อุทยานแห่งชาติประกาศตามระเบียบ IUCN
• พบป่าสงวนแห่งชาติในสหรัฐอเมริกาในขณะที่อุทยานแห่งชาติพบได้ทั่วโลก
• ป่าสงวนแห่งชาติประกาศเร็วกว่าประกาศอุทยานแห่งชาติมาก
• การแทรกแซงของมนุษย์ในอุทยานแห่งชาติน้อยกว่าในป่าแห่งชาติมาก
• ป่าสงวนแห่งชาติสามารถใช้เพื่อการพัฒนาที่ยั่งยืนผ่านการเก็บเกี่ยวทรัพยากรธรรมชาติ แต่ไม่ใช่อุทยานแห่งชาติ