ไขมันเทียบกับคอเลสเตอรอล
ไขมันและโคเลสเตอรอลดูเหมือนกับคนที่ไม่ได้ศึกษาอย่างละเอียดเลย ไขมันและคอเลสเตอรอลถือเป็นแหล่งพลังงานที่สะสมอยู่ในร่างกายของเรา ปริมาณคอเลสเตอรอลที่มีอยู่โดยตรงขึ้นอยู่กับปริมาณไขมันที่บริโภค ร่างกายมนุษย์มีคอเลสเตอรอลตามธรรมชาติ ไขมันและโคเลสเตอรอลมีสองชนิดคือชนิดที่ดีและไม่ดี การบริโภคทั้งสองในปริมาณมากทำให้เกิดโรคร้ายแรง เช่น หัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง ควรบริโภคในปริมาณที่อนุญาต เนื่องจากมีความสำคัญต่อร่างกายมนุษย์ในการทำหน้าที่สำคัญหลายประการ
อ้วน
ไขมันเป็นตัวทดลองของกลีเซอรอลและกรดไขมัน และละลายได้ในตัวทำละลายอินทรีย์ แต่ไม่ละลายในน้ำแหล่งที่มาหลักของไขมัน ได้แก่ นม เนย เนื้อสัตว์ น้ำมัน มะพร้าว น้ำมันปลา เค้ก ขนมอบ ขนมขบเคี้ยว และอาหารทอดและอบหลายชนิด ไขมัน 1 กรัมมีแคลอรีมากถึงเก้าแคลอรี ซึ่งมากกว่าปริมาณคาร์โบไฮเดรตเกือบสองเท่า การกินไขมันมากเกินไปอาจทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น ไขมันมีสองประเภทคือไขมันอิ่มตัวและไขมันไม่อิ่มตัว ไขมันอิ่มตัวเรียกอีกอย่างว่าไขมันเลวเนื่องจากเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์มากกว่าและเป็นของแข็งที่อุณหภูมิห้อง แหล่งที่มาของไขมันอิ่มตัวคือผลิตภัณฑ์จากนม เช่น นม ครีม ชีส น้ำมันพืชเติมไฮโดรเจน มะพร้าว ฯลฯ ในทางกลับกัน ไขมันไม่อิ่มตัวเป็นไขมันที่ดีและเป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง รูปแบบไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนและไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยวไม่เป็นอันตรายต่อหัวใจเลย เราสามารถลดระดับไขมันในร่างกายของเราได้โดยใช้นมพร่องมันเนยและลดการบริโภคน้ำมันในอาหารของเรา ไขมันอีกประเภทหนึ่ง ไขมันทรานส์เป็นอันตรายอย่างยิ่งและเป็นไขมันที่แย่ที่สุดเนื่องจากมีลักษณะคล้ายไขมันอิ่มตัว เราต้องหลีกเลี่ยงรายการอาหาร เช่น เฟรนช์ฟราย อาหารแปรรูป อาหารอบ เช่น มัฟฟิน และน้ำมันเติมไฮโดรเจน
นอกจากผลร้ายของไขมันแล้ว พวกมันยังทำหน้าที่สำคัญในร่างกายมนุษย์อีกด้วย ไขมันช่วยในการดูดซับวิตามินในร่างกายของเรา และให้พลังงานสำหรับกิจกรรมประจำ ไขมันทำให้ผิวเปล่งปลั่ง การขาดสารอาหารทำให้ผิวแห้งและหมองคล้ำ ไขมันช่วยในการผลิตฮอร์โมนที่สำคัญเช่นฮอร์โมนเพศ การบริโภคไขมันในปริมาณที่เหมาะสมทำให้สมองเติบโตเร็วขึ้น
คอเลสเตอรอล
คอเลสเตอรอลนั้นพบได้ตามธรรมชาติในมนุษย์และผลิตขึ้นในตับ เป็นสเตียรอยด์คล้ายขี้ผึ้งและเป็นแหล่งพลังงานที่รวดเร็ว มีบทบาทสำคัญในการผลิตวิตามินดี ฮอร์โมน และกรดน้ำดี ช่วยในการสร้างเยื่อหุ้มเซลล์และในการขนส่งสารภายนอกเซลล์ ในตับ คอเลสเตอรอลจะเปลี่ยนเป็นน้ำดี จากนั้นจึงนำไปใช้เพื่อดูดซับวิตามินที่ละลายในไขมันและไขมันออกจากลำไส้ ช่วยในการสังเคราะห์ฮอร์โมนเพศ เช่น เอสโตรเจนและเทสโทสเตอโรน แหล่งที่มาหลักของคอเลสเตอรอล ได้แก่ ชีส เนื้อวัว ไข่แดง เป็นต้นสามารถละลายน้ำได้ในระดับหนึ่ง โคเลสเตอรอลมีสามประเภท คือ ไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำ หรือที่เรียกว่า คอเลสเตอรอลตัวร้าย ไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นสูง หรือที่รู้จักกันในชื่อ คอเลสเตอรอลชนิดดี และ ไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำมาก นอกเหนือจากตำนานที่ว่าคอเลสเตอรอลเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราอย่างมากและควรหลีกเลี่ยงอย่างสมบูรณ์ ตอนนี้ข้อเท็จจริงที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าระดับคอเลสเตอรอลต่ำนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าระดับที่สูงในร่างกายมนุษย์ แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีความจำที่ดีโดยไม่มีคอเลสเตอรอล
ไขมันกับคอเลสเตอรอลต่างกันอย่างไร
♦ ไขมันเป็นไตรภาคของกลีเซอรอลและกรดไขมัน ในขณะที่คอเลสเตอรอลคือสเตียรอยด์ข้าวเหนียว
♦ ไขมันให้พลังงานมากกว่าคอเลสเตอรอล
♦ ไขมันอันตรายกว่าคอเลสเตอรอล
♦ ไขมันช่วยให้สมองเจริญเติบโตได้ดีขึ้น ในขณะที่คอเลสเตอรอลช่วยเสริมความจำ
♦ คอเลสเตอรอลเป็นไขมันชนิดหนึ่งที่พบในกระแสเลือด