เชื้อเพลิงกับแก๊ส
มันง่ายที่จะดูว่าทำไมหลายคนถึงสับสนระหว่างเชื้อเพลิงและก๊าซ น้ำมันที่ใช้กับรถยนต์ทุกคันทั่วโลกเรียกว่าน้ำมันเบนซินในสหรัฐอเมริกา ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงคิดว่าน้ำมันเบนซินเป็นผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างจากปิโตรเลียม แต่ความจริงก็คือ เชื้อเพลิงที่เจ้าของรถใช้ในสหรัฐอเมริกาเป็นน้ำมันชนิดเดียวกับที่เจ้าของรถใช้ในอินเดีย แม้ว่าจำนวนออกเทนของเชื้อเพลิงที่ขายในสองประเทศอาจมีความแตกต่างกันบ้าง อย่างไรก็ตาม เรามีความแตกต่างอีกมากมายระหว่างเชื้อเพลิงและก๊าซที่จะเน้นในบทความนี้
น้ำมัน
โดยพื้นฐานแล้ว สารใด ๆ ที่สามารถให้พลังงานทำงานเครื่องกลให้เราได้ มนุษย์ ถือเป็นเชื้อเพลิงในแง่นี้ แม้แต่พืชและเนื้อสัตว์ที่เราบริโภคก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเรา เนื่องจากพวกมันให้พลังงานเพื่อการยังชีพของเรา ไม้ถือได้ว่าเป็นเชื้อเพลิงชนิดแรกที่มนุษย์ใช้เมื่อเรียนรู้การทำไฟด้วยกิ่งไม้ พวกเขาปรุงอาหารด้วยพลังงานที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้อาหาร แม้แต่เชื้อเพลิงที่มีความซับซ้อนที่สุด เช่น น้ำมันปิโตรเลียมและดีเซล ก็ยังมีการเผาไหม้เพื่อให้เป็นพลังงาน ความต้องการพลังงานของมนุษยชาติส่วนใหญ่ได้รับการเติมเต็มโดยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ก่อตัวขึ้นเมื่อ 6.5 ล้านปีก่อนด้วยการสลายตัวและการสลายตัวของวัสดุอินทรีย์ เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นหนึ่งในทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญที่สุดที่ถูกนำไปใช้ประโยชน์อย่างรวดเร็ว และเผชิญกับโอกาสที่จะหมดลงในอนาคตอันใกล้
นอกจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเหล่านี้ยังมีเชื้อเพลิงอื่นๆ อีกมาก เช่น เชื้อเพลิงชีวภาพ (ที่ได้มาจากพืช) และเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่หมุนเวียนได้และมีศักยภาพที่จะนำมาใช้กับมนุษย์ได้นานขึ้น แม้ว่าเชื้อเพลิงนิวเคลียร์จะมีความปลอดภัยมากมาย ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา
แก๊ส
ถึงหลายคนจะเรียกปิโตรเลียมว่าเป็นก๊าซ แต่ก็ไม่ใช่ก๊าซ อย่างไรก็ตาม มีก๊าซธรรมชาติที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน เช่น การให้ความร้อนแก่บ้านและสำหรับการปรุงอาหาร สิ่งนี้เรียกว่าธรรมชาติเนื่องจากพบได้ตามธรรมชาติและส่วนใหญ่เป็นอีเทน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่พบร่วมกับไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ ใต้พื้นผิวโลก และยังมีการใช้งานอื่นๆ อีกมากมาย (เช่น การผลิตปุ๋ย) สารอินทรีย์ที่ฝังลึกลงไปในโลกมีหน้าที่สร้างก๊าซธรรมชาตินี้ผ่านปฏิกิริยาความร้อน
ก๊าซธรรมชาติไม่สามารถใช้ในรูปแบบที่ได้รับเนื่องจากมีสิ่งสกปรกจำนวนมากที่ต้องกำจัดออกเพื่อให้เหลือเพียงมีเทนเท่านั้น กระบวนการกลั่นทำให้เกิดผลพลอยได้อื่นๆ เช่น โพรเพน บิวเทน และเพนเทน ร่วมกับกำมะถัน CO2 ไอน้ำที่มีร่องรอยของ N2 และก๊าซฮีเลียม
โดยย่อ:
ความแตกต่างระหว่างเชื้อเพลิงและก๊าซ
• ในขณะที่ก๊าซธรรมชาติเป็นแหล่งเชื้อเพลิง ไม่ใช่เชื้อเพลิงทุกชนิดที่เป็นก๊าซ
• เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งเชื้อเพลิงที่สำคัญที่สุดของโลกด้วยน้ำมันดิบหลังจากแปลงเป็นปิโตรเลียมที่ตอบสนองความต้องการพลังงานของทุกประเทศทั่วโลก
• ในขณะที่โลกเต็มไปด้วยก๊าซ แต่เป็นก๊าซธรรมชาติที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในรูปของก๊าซมีเทนหลังจากกำจัดสิ่งเจือปน