แผนที่เทียบกับชาร์ต
ในขณะที่เรียนภูมิศาสตร์ตอนเด็กๆ เราทุกคนต่างจัดการกับแผนที่และแผนภูมิที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรมากไปกว่าปริศนาในขณะนั้น สิ่งเหล่านี้เป็นภาพกราฟิกแสดงลักษณะการบรรเทาทุกข์ของโลก และทำให้เข้าใจภูมิประเทศของสถานที่นั้นๆ ได้ง่าย ทั้งแผนที่และแผนภูมิใช้ในสมุทรศาสตร์ ซึ่งใช้เพื่อช่วยนักเดินเรือขณะท่องไปตามน่านน้ำ
แผนที่
แผนที่คือแผ่นกระดาษที่แสดงถึงลักษณะทางกายภาพของพื้นผิวโลก ณ ที่ใดที่หนึ่ง จนถึงขนาดที่เล็กกว่ามากเพื่อให้พอดีกับกระดาษ ใครก็ตามที่มีความรู้เกี่ยวกับการอ่านแผนที่สามารถดึงข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับสถานที่ที่ดูแผนที่ได้การอ่านแผนที่เป็นสิ่งที่บุคคลต้องการทราบลักษณะทางกายภาพของสถานที่และตัดสินใจดำเนินการ ในขณะที่โลกเป็นสามมิติ แผนที่เป็นแบบจำลอง 2 มิติของโลก ทุกวันนี้มีแนวโน้มที่จะใช้ประโยชน์จากแผนที่ภูมิประเทศที่เป็น 3 มิติเช่นเดียวกับโลก แผนที่ประกอบด้วยเส้นและสัญลักษณ์สีต่างๆ ที่เป็นตัวแทนของภูเขา แม่น้ำ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ
ชาร์ต
แผนภูมิก็เหมือนกับแผนที่ แต่มันถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ ที่เป็นตัวช่วยในการนำทางผ่านแหล่งน้ำ แหล่งน้ำมีรายละเอียดอยู่ในแผนภูมิพร้อมทั้งเครื่องช่วยนำทาง เช่นเดียวกับข้อมูลเกี่ยวกับความลึกของน้ำ ณ จุดต่างๆ ในแหล่งน้ำ ผู้เริ่มต้นส่วนใหญ่ทำผิดพลาดในการอ้างถึงแผนภูมิเป็นแผนที่ แผนภูมิประกอบด้วยระดับน้ำขึ้นน้ำลงตามแนวชายฝั่งอย่างละเอียดถี่ถ้วนและแม่นยำ ทำให้เป็นประโยชน์ต่อนักเดินเรือ ชายฝั่งอาจอยู่ที่นั่นในแผนที่แม้ว่าจะไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก
แผนที่และแผนภูมิต่างกันอย่างไร
• แผนภูมิเป็นเอกสารการทำงาน ในขณะที่แผนที่เป็นแบบคงที่ ซึ่งหมายความว่าแผนที่สามารถช่วยได้เฉพาะในการติดตามถนน เส้นทาง ทางหลวง ฯลฯ ที่ได้รับแผนที่ แต่ไม่ได้แจ้งเกี่ยวกับคุณภาพของถนน สภาพที่ขรุขระ หรือสิ่งกีดขวางใด ๆ ที่บุคคลอาจพบ แผนที่ให้แนวทางเฉพาะว่าควรเลี้ยวอย่างไรและเมื่อใด
• แผนภูมิมีการอัปเดตตลอดเวลาและนักเดินเรือสามารถใช้ได้ เนื่องจากพวกเขาทราบพื้นที่ใต้น้ำที่พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อความปลอดภัยของพวกเขา
• แผนภูมิให้ข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับแนวชายฝั่ง ในขณะที่แผนที่ไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับสภาพถนน