สายพันธุ์เทียบกับประชากร
นิเวศวิทยาอธิบายความสัมพันธ์ทั้งหมดในชีววิทยา และสปีชีส์และประชากรเป็นส่วนหลักของคำอธิบายเหล่านั้น ทั้งสปีชีส์และจำนวนประชากรเป็นองค์ประกอบทางชีวภาพที่ประกอบด้วยสัตว์ชนิดเดียวกัน แต่มีความแตกต่างที่น่าสนใจที่แสดงให้เห็น
สายพันธุ์
สปีชีส์เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันและการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศระหว่างเพศชายกับเพศหญิงทำให้เกิดลูกหลานที่อุดมสมบูรณ์ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในสปีชีส์หนึ่งมีจำนวนโครโมโซมเท่ากัน ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีลักษณะทางสัณฐานวิทยา กายวิภาค และสรีรวิทยาที่คล้ายคลึงกันดังนั้นช่องนิเวศวิทยาจึงมีความคล้ายคลึงกันในแต่ละบุคคลไม่มากก็น้อย โดยปกติ สปีชีส์หนึ่งๆ จะมีลักษณะเฉพาะของสปีชีส์เฉพาะที่ไม่พบในสปีชีส์อื่น อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการให้กำเนิดลูกหลานที่อุดมสมบูรณ์นั้นเป็นกฎพื้นฐานที่จำแนกสิ่งมีชีวิตในสายพันธุ์เดียวเหนือลักษณะทั้งหมดที่อธิบายเกี่ยวกับสายพันธุ์ทางชีววิทยา
A สปีชีส์สามารถแบ่งได้อีกเป็นสปีชีส์ย่อย แต่สปีชีส์ย่อยไม่แตกต่างกันมากนัก ตามอนุกรมวิธาน อาจมีสปีชีส์จำนวนเท่าใดก็ได้ในสกุลเดียว ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นบรรพบุรุษของสปีชีส์ เมื่อเขียนประเภทและชนิดพันธุ์ มีวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นที่ยอมรับในการปฏิบัติตาม ขีดเส้นใต้แยกกันในกรณีที่เขียนด้วยลายมือหรือตัวเอียงในโอกาสที่พิมพ์ดีด ชื่อสปีชีส์อยู่ถัดจากสกุลทั้งแบบเขียนด้วยลายมือและแบบพิมพ์ดีด อย่างไรก็ตาม อาจมีสายพันธุ์หรือสายพันธุ์ย่อยจำนวนเท่าใดก็ได้ในสายพันธุ์หนึ่งโดยเฉพาะ สปีชีส์เป็นความเบี่ยงเบนที่สำคัญที่สุดที่ทำให้เกิดความหลากหลายของชีวิต และไม่ยุติธรรมที่จะถามนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับจำนวนสปีชีส์ในโลกนี้ เนื่องจากมันอยู่ไกลเกินกว่าจะคาดเดาได้
ประชากร
ประชากรเป็นคำที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในหลายสาขาวิชาเพื่ออ้างอิงถึงกลุ่มที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด คำจำกัดความทางชีววิทยาสำหรับคำว่า ประชากร คือกลุ่มของบุคคลในสปีชีส์เดียวกันที่อาศัยอยู่ในสถานที่เดียวกันในช่วงเวลาหนึ่ง เนื่องจากบุคคลเหล่านี้เป็นสายพันธุ์เดียวกัน พวกมันจึงมักครอบครองช่องเดียวกันในระบบนิเวศที่มีนิสัยและถิ่นที่อยู่คล้ายกัน โดยปกติ บุคคลในประชากรบางกลุ่มจะผสมข้ามพันธุ์กันเพื่อรักษาขนาดประชากรเพื่อให้แน่ใจว่าคนรุ่นต่อไปจะประสบความสำเร็จ และชนิดของพวกเขาจะได้รับความรอด เมื่อพิจารณาในวงกว้าง ประชากรสามารถกำหนดได้ว่าเป็นบุคคลทั้งหมดของสปีชีส์หนึ่งๆ ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น จำนวนช้างทั้งหมดในประเทศคือขนาดประชากรช้างขนาดใหญ่ในประเทศ
ประชากรอาจมีการเปลี่ยนแปลงตามเวลาตามการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในแง่ของขนาดของประชากร ซึ่งเท่ากับจำนวนบุคคลในประชากรเมื่อเงื่อนไขเอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิต ขนาดประชากรจะเพิ่มขึ้นและลดลงเป็นอย่างอื่น ความสำเร็จของประชากรบางกลุ่มสามารถกำหนดได้โดยการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของขนาดประชากรในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นสัปดาห์ เดือน ฤดูกาล ปี หรือทศวรรษ แทนที่จะนับแต่ละบุคคลในประชากร นักวิทยาศาสตร์ใช้เทคนิคการสุ่มตัวอย่างเพื่อประเมินขนาดประชากร ประชากรประกอบด้วยยีนทั้งหมดของสปีชีส์หนึ่งๆ ซึ่งหมายความว่ากลุ่มยีนจะแสดงอยู่ในกลุ่มประชากร
สปีชี่ส์และประชากรต่างกันอย่างไร
• สายพันธุ์ถูกสร้างขึ้นด้วยอักขระที่ทำให้เฉพาะในตอนท้าย ในขณะที่ประชากรประกอบด้วยบุคคลที่มีอักขระเฉพาะเหล่านั้น
• ประชากรมีการเปลี่ยนแปลง แต่สายพันธุ์ไม่เปลี่ยนแปลง ถ้าเป็นเช่นนั้นก็จะเกิดสายพันธุ์ใหม่
• ประชากรมีข้อ จำกัด ทางโลกและเชิงพื้นที่ แต่สายพันธุ์ไม่มี
• สายพันธุ์ถูกระบุโดยใช้วิธีการที่กำหนดไว้ แต่ไม่มีข้อบังคับเฉพาะที่ระบุถึงจำนวนประชากร