ไคเปอร์เบลท์ vs ออร์ตคลาวด์
บริเวณรอบนอกของระบบสุริยะเกลื่อนไปด้วยวัตถุน้ำแข็งขนาดเล็กหลายพันตัว พวกเขาถูกซ่อนจากการมองเห็นของมนุษย์จนกระทั่งมีการพัฒนากล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังเพียงพอในช่วงกลางและปลายศตวรรษที่ 20 ดาวพลูโตเป็นเพียงร่างเดียวของเมฆเหล่านี้ (โดยเฉพาะแถบไคเปอร์) ที่ถูกค้นพบก่อนศตวรรษที่ 20
แถบไคเปอร์และเมฆออร์ตเป็นพื้นที่สองแห่งในอวกาศที่สามารถพบดาวเคราะห์เหล่านี้ได้
แถบไคเปอร์คืออะไร
แถบไคเปอร์เป็นบริเวณของระบบสุริยะที่ขยายออกไปนอกวงโคจรของดาวเนปจูน ที่ 30AU ถึง 50AU จากดวงอาทิตย์ที่มีน้ำแข็งก้อนใหญ่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยวัตถุแช่แข็งซึ่งประกอบด้วยน้ำ มีเทน และแอมโมเนีย สิ่งเหล่านี้คล้ายกับดาวเคราะห์น้อย แต่มีองค์ประกอบต่างกันที่ดาวเคราะห์น้อยประกอบด้วยสารที่เป็นหินและโลหะ
นับตั้งแต่ค้นพบในปี 1992 มีการค้นพบวัตถุในแถบไคเปอร์ (KBO) มากกว่า 1,000 ชิ้น วัตถุสามชิ้นที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ พลูโต เฮาเมอา และมาเคมาเก ซึ่งเรียกว่าดาวเคราะห์แคระ (ดาวพลูโตถูกลดระดับจากสถานะดาวเคราะห์เป็นดาวเคราะห์แคระโดย IAU ในปี 2549)
แถบไคเปอร์มีอยู่สามภูมิภาคหลัก บริเวณระหว่าง 42AU -48AU จากดวงอาทิตย์เรียกว่าแถบคลาสสิก และวัตถุในบริเวณนี้มีความเสถียรแบบไดนามิกเนื่องจากแรงโน้มถ่วงของดาวเนปจูนส่งผลกระทบต่อพวกมันในระดับที่น้อยที่สุด
ในภูมิภาคที่มี MMR (เสียงสะท้อนของการเคลื่อนไหวเฉลี่ย) 3:2 และ 1:2 มีจำนวน KBO เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ดาวพลูโตอยู่ในพื้นที่ที่มีการสั่นพ้อง 3:2
ดาวหางซึ่งมีระยะเวลาสั้น (น้อยกว่า 200 ปี) ดูเหมือนจะมาจากเมฆนี้
เมฆออร์ตคืออะไร
เมฆออร์ตเป็นเมฆทรงกลมที่ล้อมรอบระบบสุริยะ โดยอยู่ห่างจากใจกลางดวงอาทิตย์ 50,000 AU ส่วนนอกของเมฆไปถึงขอบเขตของระบบสุริยะ ถือว่าประกอบด้วยดาวเคราะห์จำนวนมากซึ่งประกอบด้วยน้ำแช่แข็ง มีเทน และแอมโมเนีย
เชื่อกันว่ายังมีก้อนเมฆออร์ตที่มีรูปร่างเป็นดิสก์ ซึ่งเรียกว่าเมฆฮิลส์ เชื่อกันว่าเป็นเศษของจานกำเนิดดาวเคราะห์ของระบบสุริยะที่ถูกผลักออกไปโดยผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของพืชขนาดใหญ่ เช่น ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ในช่วงเริ่มต้นของการวิวัฒนาการระบบสุริยะ มีเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ด้วย
ดาวหางคาบยาวเกิดจากพื้นที่นี้ในอวกาศ ซึ่งวัตถุน้ำแข็งในเมฆได้รับอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงของดาวดวงอื่น ดาวหางเหล่านี้มีวงโคจรนอกรีตที่ใหญ่มากและใช้เวลาหลายพันปีกว่าจะครบหนึ่งรอบ
แถบไคเปอร์และออร์ตคลาวด์ต่างกันอย่างไร
• แถบไคเปอร์ตั้งอยู่รอบ ๆ ระบบสุริยะโดยประมาณในรูปร่างแผ่นดิสก์ตั้งแต่ 30AU ถึง 50AU จากใจกลางดวงอาทิตย์
• เมฆออร์ตเริ่มต้นจาก 50,000 AU และขยายไปจนถึงขอบของระบบสุริยะ เชื่อกันว่ามีขอบเขตประเภทเปลือกทรงกลมและภูมิภาคประเภทดิสก์ที่มีดาวเคราะห์
• ดาวหางที่มีคาบสั้นมาจากแถบไคเปอร์ (< 200ปี)
• ดาวหางที่มีระยะเวลายาวนานมาจากเมฆออร์ต (ช่วงเวลาแตกต่างกันไปตั้งแต่หลายร้อยถึงหลายพันปี)
• วัตถุในแถบไคเปอร์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากวัตถุโน้มถ่วงขนาดใหญ่ในระบบสุริยะ โดยเฉพาะดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ยักษ์ ผลกระทบของแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ยักษ์บนเมฆออร์ตนั้นแทบจะไม่มีเลย แม้ว่าพวกมันจะได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของวัตถุในจานของทางช้างเผือกเนื่องจากแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ถึงขีดจำกัดที่มีประสิทธิภาพในบริเวณเหล่านี้