การกลายพันธุ์กับสารก่อมะเร็ง
สารก่อกลายพันธุ์และสารก่อมะเร็งเป็นคำสองคำที่มีความเหมือนกันมาก มีศักยภาพที่สารเดียวสามารถเป็นทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกันและเป็นเพียงหนึ่งในสองเช่นกัน สารก่อกลายพันธุ์และสารก่อมะเร็งได้รับความสนใจเป็นอย่างมากเพื่อลดความเสี่ยงของมะเร็งและใช้มาตรการป้องกันมะเร็ง สารที่จัดอยู่ในประเภทสารก่อกลายพันธุ์หรือสารก่อมะเร็ง มักจะหลีกเลี่ยงในอุตสาหกรรมใดๆ เว้นแต่ไม่มีทางเลือกอื่น
กลายพันธุ์
การกลายพันธุ์คือสิ่งที่มีศักยภาพในการสร้างการกลายพันธุ์ การกลายพันธุ์ ซึ่งจะกล่าวถึงในที่นี้ เป็นการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม การกลายพันธุ์คือรหัสดีเอ็นเอการกลายพันธุ์ไม่ใช่สิ่งเลวร้ายเสมอไป สายพันธุ์ที่พัฒนาได้ดีขึ้นเป็นผลมาจากการกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นจากรุ่นต่างๆ การกลายพันธุ์เกิดขึ้นได้โดยไม่มีกิจกรรมการกลายพันธุ์ และเกิดขึ้นได้เองโดยธรรมชาติ หากการกลายพันธุ์ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในเซลล์ของร่างกาย มันจะไม่ส่งต่อไปยังรุ่นต่อไป แต่ถ้ามันอยู่ในเซลล์สืบพันธุ์ มันก็จะถูกส่งต่อไปยังรุ่นต่อไป ซึ่งบางครั้งทำให้เกิดโรคทางพันธุกรรม
สารก่อกลายพันธุ์อาจมีแหล่งกำเนิดทางกายภาพหรือทางเคมี สารก่อกลายพันธุ์ทางกายภาพที่นิยมมาก ได้แก่ รังสีเอกซ์ รังสีแกมมา อนุภาคแอลฟา รังสียูวี และการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสี ในบรรดาสารก่อกลายพันธุ์ทางเคมีของออกซิเจนที่ทำปฏิกิริยาได้ กรดไนตรัส โพลีอะโรมาติกไฮโดรคาร์บอน สารทำอัลคิลเลตติ้ง อะโรมาติกเอมีน โซเดียมเอไซด์ และเบนซีนเป็นสารที่นิยม โลหะหนัก เช่น อาร์เซนิก โครเมียม แคดเมียม และนิกเกิล ก็มีความสามารถในการทำให้เกิดการกลายพันธุ์เช่นกัน สารชีวภาพ เช่น ไวรัส ทรานสโปซอน และแบคทีเรียบางชนิด อาจเปลี่ยนสารพันธุกรรม ซึ่งอาจนำไปสู่การกลายพันธุ์
การปกป้องตามธรรมชาติต่อสารก่อกลายพันธุ์นั้นมาจากผักและผลไม้ที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ วิตามินอี ซี โพลีฟีนอล ฟลาโวนอยด์ และอาหารที่มี Se สูง
สารก่อมะเร็ง
สารก่อมะเร็งคือสิ่งที่มีศักยภาพในการก่อให้เกิดมะเร็ง มะเร็งเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นจากกระบวนการวัฏจักรเซลล์กลายพันธุ์ ในทางอุดมคติแล้ว เซลล์จะมีวงจรชีวิต และหลังจากนั้นบางครั้งเซลล์ก็ต้องเผชิญกับการตายของเซลล์ หากวัฏจักรของเซลล์กลายพันธุ์หรือกระบวนการที่เกี่ยวข้องเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากปัจจัยบางอย่างที่เซลล์อาจมีอายุยืนยาวขึ้นและทวีคูณอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้ทำหน้าที่อย่างเหมาะสม ซึ่งเป็นอันตรายต่อเซลล์ปกติและกระบวนการทางชีววิทยาตามปกติ สารก่อมะเร็งสามารถกระตุ้นพฤติกรรมของเซลล์ภายในร่างกายได้
สารก่อมะเร็งแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ สารก่อมะเร็งกัมมันตภาพรังสีและสารก่อมะเร็งที่ไม่ใช่กัมมันตภาพรังสี สารก่อมะเร็งกัมมันตภาพรังสี ได้แก่ รังสีแกมมาและอนุภาคแอลฟา และสารก่อมะเร็งที่ไม่มีกัมมันตภาพรังสี ได้แก่ แร่ใยหิน ไดออกซิน สารประกอบอาร์เซนิก สารประกอบแคดเมียม พีวีซี ไอเสียดีเซล เบนซิน ควันบุหรี่ เป็นต้น สารก่อมะเร็งสามารถทำให้เกิดผิวหนัง ปอด ตับ และมะเร็งต่อมลูกหมาก และ บางชนิดทำให้เกิดมะเร็งเม็ดเลือดขาว สารก่อมะเร็งยังสามารถก่อตัวเป็นเนื้องอกได้สารก่อมะเร็งตามธรรมชาติบางชนิด ได้แก่ อะฟลาทอกซินบีที่ผลิตโดยเชื้อราที่เติบโตบนถั่วที่เก็บไว้และไวรัสตับอักเสบบี สารก่อมะเร็งบางชนิดไม่ได้เป็นสารก่อกลายพันธุ์เนื่องจากการกลายพันธุ์ไม่จำเป็นสำหรับมะเร็งที่จะเกิดขึ้น แต่สารก่อมะเร็งส่วนใหญ่เป็นสารก่อกลายพันธุ์
สารก่อกลายพันธุ์และสารก่อมะเร็งแตกต่างกันอย่างไร
• สารก่อกลายพันธุ์ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ในสารพันธุกรรม แต่สารก่อมะเร็งทำให้เกิดมะเร็ง
• สารก่อกลายพันธุ์ส่วนใหญ่สามารถเป็นสารก่อมะเร็ง และสารก่อมะเร็งส่วนใหญ่สามารถเป็นสารก่อกลายพันธุ์ได้ แต่ไม่จำเป็นที่สารเดียวจะเป็นทั้งสองอย่าง