การเลือกตั้งกับประชามติ
การเลือกตั้งและการลงประชามติเป็นคำสองคำที่มักใช้ในความหมายเดียวกัน พูดอย่างเคร่งครัดมีความแตกต่างระหว่างสองคำนี้ การเลือกตั้งเป็นกระบวนการตัดสินใจอย่างเป็นทางการโดยที่สมาชิกของประชากรเลือกบุคคลเพื่อดำรงตำแหน่งในที่สาธารณะ
การลงประชามติในทางกลับกันเป็นการลงคะแนนโดยตรงโดยขอให้ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งทั้งหมดยอมรับหรือปฏิเสธข้อเสนอใดข้อเสนอหนึ่ง ดังนั้นจึงมีความแตกต่างในคำจำกัดความของคำสองคำ คือ การเลือกตั้งและการลงประชามติ
การเลือกตั้งโดยทั่วไปจะเข้ามาอยู่ในฝ่ายนิติบัญญัติ บางครั้งในฝ่ายบริหารและฝ่ายตุลาการด้วย และสำหรับรัฐบาลระดับภูมิภาคและระดับท้องถิ่นด้วยเป็นที่น่าสนใจที่จะสังเกตว่าองค์กรธุรกิจ สโมสร สมาคมอาสาสมัคร และองค์กรต่างๆ ก็ใช้กระบวนการเลือกตั้งเพื่อเติมสำนักงานบางแห่งเช่นกัน
ในทางกลับกัน การลงประชามติอาจส่งผลให้มีการนำรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ การแก้ไขรัฐธรรมนูญ กฎหมาย การเรียกคืนข้าราชการที่มาจากการเลือกตั้ง หรือนโยบายของรัฐบาลที่เฉพาะเจาะจง กล่าวโดยย่อ กล่าวได้ว่าการลงประชามติเป็นรูปแบบหนึ่งของประชาธิปไตยทางตรง
เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่ทราบว่ามาตรการในการลงคะแนนเสียงเป็นที่รู้จักในสหรัฐอเมริกาว่าเป็นข้อเสนอหรือมาตรการในการลงคะแนนเสียง ตามความเป็นจริงแล้ว การลงประชามติยังเป็นที่รู้จักในชื่ออื่นๆ เช่น ประชามติหรือคำถามลงคะแนนเสียง นี้หมายความเพียงว่าการลงประชามติขั้นพื้นฐานอาจถูกร่างโดยสภาร่างรัฐธรรมนูญก่อนที่จะส่งไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ในสหรัฐอเมริกา คำว่าประชามติมักใช้เพื่ออ้างถึงการลงคะแนนโดยตรงที่ริเริ่มโดยสภานิติบัญญัติ ในขณะที่การลงคะแนนที่มาจากคำร้องของประชาชนจะเรียกว่าเป็นความคิดริเริ่มหรือมาตรการลงคะแนนเสียงบางครั้งก็เรียกว่าประพจน์ด้วย การเลือกตั้งเป็นเครื่องมือในการเลือกผู้แทนในระบอบประชาธิปไตยสมัยใหม่