ระบบดาวเคราะห์ใหม่ TRAPPIST-1 ถูกค้นพบในปี 2017
NASA ในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ได้ประกาศการค้นพบระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่สามารถดำรงชีวิตอินทรีย์ได้ ระบบดาวเคราะห์นี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 235 ล้านล้านไมล์ในกลุ่มดาวราศีกุมภ์ ประกอบด้วยดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกเจ็ดดวงรอบดาวดวงเดียว นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าดาวเคราะห์สามในเจ็ดดวงนี้อยู่ในเขตที่อยู่อาศัยและสามารถดำรงชีวิตได้ ระบบดาวเคราะห์นอกระบบนี้เรียกว่า TRAPPIST-1 และตั้งชื่อตาม Transiting Planets และ Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) ในชิลี รับด้านล่าง (รูปที่ 1) เป็นการแสดงระบบดาวเคราะห์ของศิลปินนาซ่า
ภาพที่ 1: แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับระบบดาวเคราะห์ TRAPPIST-1
ดาวในระบบดาวเคราะห์นี้เรียกอีกอย่างว่าดาวแทรปปิสต์-1 นี้ได้รับการระบุว่าเป็นดาวแคระเย็นพิเศษ ดาวเคราะห์ไม่มีชื่อที่ถูกต้อง พวกเขารู้จักด้วยตัวอักษร "b" - "h" เนื่องจากดาวของระบบนี้เป็นดาวแคระ จึงมีอุณหภูมิน้อยกว่าดวงอาทิตย์ และน้ำที่เป็นของเหลวสามารถอยู่รอดได้บนดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากขึ้น สามในเจ็ดดาวเหล่านี้ – e, f และ g – ตั้งอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ และมีความเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์เหล่านี้จะสามารถดำรงชีวิตได้
โดยใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์สปิตเซอร์ นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ได้กำหนดขนาดของดาวเคราะห์และพัฒนาประมาณการมวลและความหนาแน่นของดาวเคราะห์ทั้ง 6 ดวง จากข้อมูลเหล่านี้ พบว่าดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบดาวเคราะห์นอกระบบนี้มีแนวโน้มจะเป็นหินรายละเอียดของดาวเคราะห์ดวงที่เจ็ดยังไม่ได้ประมาณ
รูปที่ 2 แสดงข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดดวงนี้เมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา รายละเอียดเหล่านี้รวมถึงคาบการโคจร, เส้นผ่านศูนย์กลาง, มวล และระยะทางจากดาวโฮสต์
ภาพที่ 2: รายละเอียดของดาวเคราะห์นอกระบบเมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ
ดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดใน TRAPPIST-1 มีขนาดใกล้เคียงกับโลก พวกเขาอยู่ใกล้กันมาก ลักษณะทางธรณีวิทยาและเมฆของดาวเคราะห์ใกล้เคียงสามารถมองเห็นได้จากพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงเดียว พวกมันอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ถ้า Trappist-1 เป็นดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ทั้งเจ็ดจะอยู่ในวงโคจรของดาวพุธ
ยังกล่าวอีกว่าดาวเคราะห์เหล่านี้อาจถูกคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงกับดาวของพวกมัน ซึ่งหมายความว่าคาบการโคจรของดาวเคราะห์ตรงกับคาบการหมุนของมัน ดังนั้น ด้านเดียวกันของโลกจึงหันเข้าหาดาวฤกษ์เสมอ ทำให้แต่ละด้านเป็นทั้งกลางวันและกลางคืนตลอดไป
การค้นพบระบบดาวเคราะห์นี้เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในการค้นหาโลกที่น่าอยู่ ทำให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสศึกษาและกำหนดความรู้ใหม่เกี่ยวกับระบบดาวเคราะห์นอกระบบ เนื่องจากดาวแคระเย็นนั้นพบได้ทั่วไปในเอกภพมากกว่า จึงคาดว่าการค้นคว้าวิจัยจะนำไปสู่การค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลกมากขึ้น
