สหสัมพันธ์กับการวิจัยเชิงทดลอง
การวิจัยทางจิตวิทยาแบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ การวิจัยสหสัมพันธ์และการวิจัยเชิงทดลอง นักเรียนที่ทำวิชาเอกจิตวิทยาต้องเข้าใจความแตกต่างระหว่างวิธีการทั้งสองนี้เพื่อให้สามารถออกแบบการศึกษาทางจิตวิทยาของเขาได้ มีวิธีการวิจัยเชิงทดลองและสหสัมพันธ์อย่างชัดเจนซึ่งจะมีการเน้นย้ำในบทความนี้
การวิจัยเชิงสหสัมพันธ์คืออะไร
ตามที่ชื่อบอกไว้ นักวิจัยมองหาการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสองตัวแปรเขาตั้งสมมติฐานว่าตัวแปรสองตัวอาจเกี่ยวข้องกันในทางใดทางหนึ่งแล้ววัดค่าของทั้งสองภายใต้สถานการณ์ที่แตกต่างกันเพื่อทดสอบสมมติฐานของเขาหากมีความสัมพันธ์ระหว่างตัวแปรทั้งสองจริง ๆ ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบว่าความสัมพันธ์นี้มีนัยสำคัญทางสถิติหรือไม่
ในการวิจัยเชิงสหสัมพันธ์ ผู้วิจัยไม่ได้พยายามสร้างอิทธิพลต่อตัวแปร ผู้วิจัยเพียงบันทึกค่าของตัวแปรแล้วพยายามสร้างความสัมพันธ์บางอย่างระหว่างตัวแปร เช่น เมื่อผู้วิจัยบันทึกค่าความดันโลหิตและคอเลสเตอรอลของคนจำนวนมาก เพื่อค้นหาว่าความดันโลหิตสูงมีความสัมพันธ์กันหรือไม่ และคอเลสเตอรอล
ต้องเข้าใจว่าการวิจัยเชิงสหสัมพันธ์ไม่ได้พยายามสร้างความสัมพันธ์ของเหตุและผลระหว่างตัวแปร ผู้วิจัยไม่ได้ควบคุมตัวแปร และไม่ได้ระบุถึงเหตุและผลในการวิจัยเชิงสหสัมพันธ์ใดๆดังนั้น แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะทราบมานานแล้วว่า ในผู้ที่มีภาวะซึมเศร้าทางคลินิก มีการตรวจพบสารสื่อประสาทในระดับต่ำ เช่น เซโรโทนินและนอร์เอพิเนฟริน แต่ไม่ได้ชี้ถึงความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างภาวะซึมเศร้ากับสารสื่อประสาทในระดับต่ำ
การวิจัยเชิงทดลองคืออะไร
การวิจัยเชิงทดลองคือสิ่งที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นวิทยาศาสตร์มากกว่า แม้ว่าการไม่ทดลองไม่ได้หมายความว่าการวิจัยนั้นไม่มีหลักวิทยาศาสตร์ไม่ว่าด้วยวิธีใดๆ เป็นธรรมชาติของมนุษย์ที่จะพยายามค้นหาว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงในตัวแปร ดังนั้น จากตัวอย่างก่อนหน้าของความดันโลหิตและคอเลสเตอรอล การวิจัยอาจจงใจเพิ่มความดันโลหิตของอาสาสมัคร จากนั้นจึงบันทึกระดับคอเลสเตอรอลของเขาเพื่อดูว่ามีการเพิ่มขึ้นหรือลดลงหรือไม่ หากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในตัวแปรนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในตัวแปรอื่น นักวิจัยอยู่ในฐานะที่จะบอกว่ามีความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างตัวแปรทั้งสอง
การวิจัยเชิงสหสัมพันธ์และการทดลองต่างกันอย่างไร
• เป็นเพียงการวิจัยเชิงทดลองที่สามารถสร้างความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างตัวแปรได้
• ในการวิจัยเชิงสหสัมพันธ์ ผู้วิจัยไม่ได้พยายามควบคุมหรือมีอิทธิพลต่อตัวแปร เขาแค่บันทึกค่าของตัวแปร
• การวิจัยเชิงสหสัมพันธ์สามารถสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสองตัวแปรโดยไม่ต้องระบุความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ ดังนั้น แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะทราบดีว่าในกรณีส่วนใหญ่ของโรคซึมเศร้าทางคลินิก พบว่าผู้คนมีสารสื่อประสาทในระดับต่ำ เช่น เซโรโทนินและอะดรีนาลีน แต่ก็ไม่ได้สร้างความสัมพันธ์เชิงสาเหตุที่ว่าสารสื่อประสาทในระดับต่ำมีส่วนทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าในคน