คันจิกับจีน
สำหรับชาวตะวันตก ภาษาจีนและภาษาญี่ปุ่นดูเหมือนจะคล้ายกันมาก การเรียนรู้ภาษาเหล่านี้ก่อให้เกิดปัญหามากมาย ซึ่งความคล้ายคลึงกันระหว่างตัวอักษรจีนและตัวอักษรญี่ปุ่นยังคงอยู่บนสุด อักขระบางตัวในภาษาจีนและคันจิเหมือนกัน จึงทำให้ยากสำหรับนักเรียนภาษาเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความคล้ายคลึงกันอย่างท่วมท้น แต่ก็มีความแตกต่างที่จะเน้นในบทความนี้
จีน
ภาษาจีนไม่ใช่ภาษาเดียวแต่เป็นตระกูลภาษาที่มีความคล้ายคลึงกันมากและดูเหมือนว่าจะเหมือนกันกับบุคคลภายนอกภาษาจีนกลางเป็นภาษาที่มีคนพูดมากที่สุดในบรรดาภาษาจีนทั้งหมด โดยมีผู้คนเกือบพันล้านคนที่พูดภาษานี้ ในภาษาจีน ภาษาเขียนประกอบด้วยอักขระหลายพันตัวที่มีลักษณะเป็นภาพหรือโลโก้ และอักขระทุกตัวแสดงถึงวัตถุหรือแนวคิด ตัวอักษรจีนเหล่านี้เรียกว่า Hanzi ซึ่งกลายเป็นคันจิเมื่อใช้ในระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น อักษรจีนเหล่านี้ใช้ในประเทศอื่นๆ เช่น เวียดนามและเกาหลี Hanzi กลายเป็น hanja ในภาษาเกาหลีในขณะที่พวกเขาถูกเรียกว่า han tu ในภาษาเวียดนาม
สำหรับนักเรียนภาษาจีนใหม่ มันอาจจะดูสับสนมากเมื่อเห็นตัวอักษรหลายหมื่นตัว แต่เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ จะเห็นชัดเจนว่าโดยพื้นฐานแล้วมีเพียงไม่กี่พัน (3-4) ตัวที่มี รูปแบบเล็กน้อยที่ทำขึ้นสำหรับตัวละครที่เหลือ หากนักเรียนสามารถเชี่ยวชาญหลาย ๆ อย่างนี้ได้ เขาก็สามารถเข้าใจอักขระที่เหลือเพื่อเชี่ยวชาญภาษาจีนได้เป็นอย่างดี คำในภาษาจีนประกอบด้วยอักขระสองตัวขึ้นไป
คันจิ
เขียนภาษาญี่ปุ่นใช้สคริปต์ที่แตกต่างกัน คันจิเป็นหนึ่งในนั้น ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยอักขระจากภาษาจีนที่นำมาใช้และดัดแปลงในภายหลังตามวัฒนธรรมและประเพณีของญี่ปุ่น อาจทำให้หลายคนประหลาดใจ แต่คนญี่ปุ่นไม่มีสคริปต์เป็นของตัวเองในสมัยโบราณ คนญี่ปุ่นได้สัมผัสกับตัวอักษรจีนผ่านการนำเข้าจากจีน ในรูปของเหรียญ ตราประทับ ตัวอักษร และดาบ สิ่งของเหล่านี้มีอักษรจีนเขียนไว้ซึ่งไม่สมเหตุสมผลสำหรับชาวญี่ปุ่นในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิจีนในศตวรรษที่ 5 ได้ส่งนักวิชาการเกาหลีไปยังประเทศญี่ปุ่นเพื่ออธิบายความหมายของอักขระเหล่านี้ อักษรจีนเหล่านี้ใช้เขียนข้อความภาษาญี่ปุ่น ระบบการเขียนที่เรียกว่าคันบุนค่อยๆ พัฒนาขึ้นซึ่งใช้ตัวอักษรจีนเหล่านี้อย่างหนัก ในเวลาต่อมา สคริปต์ต่างๆ ได้พัฒนาขึ้นในระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น แต่คันจิยังคงเป็นระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นที่โดดเด่นจนถึงปัจจุบัน
คันจิกับจีน
• เริ่มแรก คันจิมีอักขระเหมือนกับในภาษาจีน แต่เมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นซึ่งรวมอยู่ในระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น และทำให้อักขระคันจิกลายเป็นอักขระที่แตกต่างจากอักขระฮันซีแบบเก่า
• แม้ว่าตัวอักษรคันจิจะเหมือนกันหลายตัว แต่ความหมายต่างจากภาษาจีนโดยสิ้นเชิง
• แม้ว่าภาษาญี่ปุ่นจะแตกต่างจากภาษาจีนโดยสิ้นเชิง แต่ตัวอักษรจีนก็ยังถูกใช้ในการเขียนข้อความภาษาญี่ปุ่น ซึ่งอาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับบางคน