อินทรีย์กับอนินทรีย์โมเลกุล
โมเลกุลทั้งหมดสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ๆ คือ อินทรีย์และอนินทรีย์ มีพื้นที่การศึกษาต่างๆ ที่พัฒนาขึ้นรอบๆ โมเลกุลทั้งสองประเภทนี้ โครงสร้าง พฤติกรรม และคุณสมบัติต่างกัน
อินทรีย์โมเลกุล
โมเลกุลอินทรีย์คือโมเลกุลที่ประกอบด้วยคาร์บอน โมเลกุลอินทรีย์เป็นโมเลกุลที่มีอยู่มากมายในสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้ โมเลกุลอินทรีย์หลักในสิ่งมีชีวิต ได้แก่ คาร์โบไฮเดรต โปรตีน ลิปิด และกรดนิวคลีอิก กรดนิวคลีอิกเช่น DNA มีข้อมูลทางพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิตสารประกอบคาร์บอน เช่น โปรตีน สร้างส่วนประกอบโครงสร้างในร่างกายของเรา และประกอบเป็นเอนไซม์ ซึ่งกระตุ้นการทำงานของเมตาบอลิซึมทั้งหมด โมเลกุลอินทรีย์ให้พลังงานแก่เราในการทำหน้าที่ในแต่ละวัน มีหลักฐานที่พิสูจน์ว่าโมเลกุลคาร์บอนิก เช่น มีเทน มีอยู่ในชั้นบรรยากาศเมื่อหลายพันล้านปีก่อน สารประกอบเหล่านี้ที่ทำปฏิกิริยากับสารประกอบอนินทรีย์อื่น ๆ มีหน้าที่สร้างชีวิตบนโลก ไม่เพียงแต่เราประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์เท่านั้น แต่ยังมีโมเลกุลอินทรีย์อีกมากมายรอบตัวเรา ซึ่งเราใช้ทุกวันเพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน เสื้อผ้าที่เราสวมใส่ประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์ธรรมชาติหรือสารสังเคราะห์ วัสดุหลายอย่างในบ้านของเราก็เป็นออร์แกนิกเช่นกัน น้ำมันเบนซินซึ่งให้พลังงานแก่รถยนต์และเครื่องจักรอื่นๆ เป็นสารอินทรีย์ ยาที่เราใช้ ยาฆ่าแมลง และยาฆ่าแมลงส่วนใหญ่ประกอบด้วยโมเลกุลอินทรีย์ ดังนั้นโมเลกุลอินทรีย์จึงเกี่ยวข้องกับชีวิตของเราเกือบทุกด้าน ดังนั้น วิชาเคมีอินทรีย์ที่แยกจากกันจึงได้พัฒนาขึ้นเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับสารประกอบเหล่านี้ในศตวรรษที่สิบแปดและสิบเก้า มีความก้าวหน้าที่สำคัญในการพัฒนาวิธีเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณสำหรับการวิเคราะห์สารประกอบอินทรีย์ ในช่วงนี้ ได้มีการพัฒนาสูตรเชิงประจักษ์และสูตรโมเลกุลเพื่อระบุโมเลกุลแยกกัน อะตอมของคาร์บอนมีลักษณะเป็นเตตระวาเลนต์ จึงสามารถสร้างพันธะรอบ ๆ ตัวได้เพียงสี่พันธะ และอะตอมของคาร์บอนก็สามารถใช้วาเลนซ์ของมันตั้งแต่หนึ่งอันขึ้นไปเพื่อสร้างพันธะกับอะตอมของคาร์บอนอื่นๆ อะตอมของคาร์บอนสามารถสร้างพันธะเดี่ยว พันธะคู่ หรือสามพันธะกับอะตอมของคาร์บอนอื่นหรืออะตอมอื่นๆ โมเลกุลของคาร์บอนยังมีความสามารถในการดำรงอยู่เป็นไอโซเมอร์ ความสามารถเหล่านี้ทำให้อะตอมของคาร์บอนสร้างโมเลกุลหลายล้านโมเลกุลด้วยสูตรที่แตกต่างกัน โมเลกุลของคาร์บอนถูกจัดประเภทอย่างกว้างๆ เป็นสารประกอบอะลิฟาติกและอะโรมาติก นอกจากนี้ยังสามารถจัดประเภทเป็นสาขาหรือแบบไม่แยกสาขา การจัดหมวดหมู่อื่นขึ้นอยู่กับประเภทของกลุ่มฟังก์ชันที่พวกเขามี ในการจัดหมวดหมู่นี้ โมเลกุลอินทรีย์แบ่งออกเป็นอัลเคน แอลคีน อัลไคน์ แอลกอฮอล์ อีเทอร์ เอมีน อัลดีไฮด์ คีโตน กรดคาร์บอกซิลิก เอสเทอร์ เอไมด์ และฮาโลอัลเคน
อนินทรีย์โมเลกุล
ซึ่งไม่ได้เป็นของโมเลกุลอินทรีย์เรียกว่าโมเลกุลอนินทรีย์ มีความหลากหลายมากในแง่ขององค์ประกอบที่เกี่ยวข้องในโมเลกุลอนินทรีย์ แร่ธาตุ น้ำ ก๊าซที่มีอยู่มากมายในบรรยากาศส่วนใหญ่เป็นโมเลกุลอนินทรีย์ มีสารประกอบอนินทรีย์ซึ่งมีคาร์บอนด้วย คาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอเนต ไซยาไนด์ คาร์ไบด์เป็นตัวอย่างของโมเลกุลประเภทดังกล่าว
ความแตกต่างระหว่างโมเลกุลอินทรีย์และโมเลกุลอนินทรีย์คืออะไร
• โมเลกุลอินทรีย์ขึ้นอยู่กับคาร์บอน และโมเลกุลอนินทรีย์จะขึ้นอยู่กับองค์ประกอบอื่นๆ
• มีโมเลกุลบางตัวที่ถือว่าเป็นโมเลกุลอนินทรีย์แม้ว่าจะมีอะตอมของคาร์บอนอยู่ก็ตาม (เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอเนต ไซยาไนด์ และคาร์ไบด์) ดังนั้น โมเลกุลอินทรีย์จึงสามารถกำหนดได้เฉพาะเป็นโมเลกุลที่มีพันธะ C-H
• โมเลกุลอินทรีย์มักพบในสิ่งมีชีวิตซึ่งโมเลกุลอนินทรีย์ส่วนใหญ่มักมีอยู่ในระบบที่ไม่มีชีวิต
• โมเลกุลอินทรีย์ส่วนใหญ่มีพันธะโควาเลนต์ในขณะที่โมเลกุลอนินทรีย์มีพันธะโควาเลนต์และไอออนิก
• โมเลกุลอนินทรีย์ไม่สามารถสร้างพอลิเมอร์ที่มีสายโซ่ยาวได้เช่นเดียวกับโมเลกุลอินทรีย์
• โมเลกุลอนินทรีย์สามารถสร้างเกลือได้ แต่โมเลกุลอินทรีย์ทำไม่ได้