สิ่งกระตุ้นเทียบกับการตอบสนอง
สิ่งแวดล้อมเป็นสถานที่ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาที่ต้องการให้สิ่งมีชีวิตปรับตัวตามเสมอ แม้แต่การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในสิ่งแวดล้อมก็มีความสำคัญต่อสิ่งมีชีวิตมาก เนื่องจากมีจุลินทรีย์อยู่ทุกหนทุกแห่ง สิ่งเหล่านี้สามารถอธิบายได้โดยใช้สิ่งเร้าและการตอบสนอง เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม สิ่งมีชีวิตจะถือว่าเป็นสิ่งเร้าและตอบสนองตามนั้น การตอบสนองนั้นอาจเป็นสิ่งกระตุ้นสำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นในบางครั้ง อาจเป็นสิ่งเร้าในสิ่งมีชีวิตที่สอง และสามารถทำให้เกิดการตอบสนอง
สิ่งกระตุ้น
การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมนำไปสู่สิ่งมีชีวิตเป็นตัวกระตุ้น (พหูพจน์ของสิ่งเร้า)ดังนั้นจึงสามารถนึกภาพได้ว่าการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในสภาพแวดล้อมจะเป็นตัวกระตุ้นหากสิ่งนั้นสามารถสร้างแรงกระตุ้นทางประสาทในสัตว์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีเส้นประสาทในต้นไม้ที่จะสร้างแรงกระตุ้นทางประสาท แต่สิ่งเร้าจะถูกสร้างขึ้นภายในพืชเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม สิ่งเร้าที่สร้างขึ้นภายในสิ่งมีชีวิตไม่จำเป็นต้องเป็นแรงกระตุ้นทางประสาท แต่การเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาก็เพียงพอแล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมใด ๆ ที่อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาในร่างกายคือสิ่งเร้า
สิ่งเร้านำไปสู่กระบวนการอื่นในร่างกาย ซึ่งอาจเป็นตัวกระตุ้นอีกอย่างสำหรับกระบวนการอื่น เมื่อความเข้มของแสงแดดสูง รูรับแสงของดวงตาจะเล็กลง การเพิ่มขึ้นของความเข้มของแสงแดดเป็นตัวกระตุ้น แรงกระตุ้นทางประสาทที่มีข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณแสงแดดในปริมาณมากจะถูกส่งไปยังสมอง และแรงกระตุ้นทางประสาทนั้นจะกลายเป็นสิ่งเร้าสำหรับสมองเพื่อกระตุ้นการดำเนินการที่จำเป็นเพื่อควบคุมการรับแสงที่มากเกินไป ต้นไม้ในที่ร่มจะแสดงการเคลื่อนไหวของแสงเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงความเข้มของแสงแดดจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งการเพิ่มขึ้นของแสงแดดที่ด้านหนึ่งทำให้ฮอร์โมนเคลื่อนไปอีกด้านหนึ่งของลำต้นพืช จากนั้นส่วนที่อยู่ในร่มเงาจะเติบโตอย่างรวดเร็วโดยมีเซลล์มากกว่าด้านแรก และลำต้นจะเติบโตเข้าหาแสงแดด มีการเปลี่ยนแปลงมากมายที่อาจทำให้เกิดสิ่งเร้าในสิ่งมีชีวิต สิ่งเร้าอาจเป็นได้ทั้งภายนอกและภายใน และสิ่งกระตุ้นอาจมีขนาดใดก็ได้
ตอบกลับ
การตอบสนองคือผลลัพธ์หรือผลของสิ่งเร้า เมื่อมีการสร้างสิ่งเร้า สิ่งมีชีวิตทางชีววิทยาจะถูกปรับให้ตอบสนองเพื่อยกเลิกผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เกิดสิ่งเร้า เมื่อมีคนมาชอบรักแร้ มือจะเลื่อนลงมาปิดรักแร้โดยอัตโนมัติ การจั๊กจี้เป็นสิ่งกระตุ้นและมือตอบสนองโดยการปิดรักแร้ เมื่อผู้ขับขี่รถเห็นสิ่งกีดขวาง ยานพาหนะจะถูกเคลื่อนออกจากที่กั้น
การตอบสนองส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองประเภทที่เรียกว่าพฤติกรรมที่เรียนรู้และการตอบสนองโดยสัญชาตญาณ ตัวอย่างการจั๊กจี้ที่ระบุข้างต้นอธิบายการตอบสนองโดยสัญชาตญาณกล่าวอีกนัยหนึ่งการตอบสนองโดยสัญชาตญาณคือปฏิกิริยาตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตต่อสิ่งเร้าบางอย่าง พฤติกรรมที่เรียนรู้ควรสอนโดยคนอื่นหรือสอนด้วยตนเอง เมื่อมีการศึกษาหรือประสบผลที่ตามมาในโอกาสก่อนหน้าสำหรับสิ่งเร้าบางอย่าง การดำเนินการตอบสนองก็กำลังดำเนินไป คนขับรถได้เรียนรู้ถึงผลที่ตามมาของอุบัติเหตุทางรถยนต์และรถถูกขับออกจากสิ่งกีดขวางเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายผ่านพฤติกรรมที่เรียนรู้
สิ่งกระตุ้นและการตอบสนองต่างกันอย่างไร
• สิ่งกระตุ้นเป็นกิจกรรมแรกที่เกิดขึ้น และผลตอบรับคือผลลัพธ์
• สิ่งเร้าอาจมีขนาดเท่าใดก็ได้ แต่การตอบสนองไม่เคยเกินความสามารถสูงสุดของสิ่งมีชีวิต
• แรงกระตุ้นไม่สามารถควบคุมได้เสมอ โดยเฉพาะสิ่งเร้าภายนอก ในขณะที่การตอบสนองสามารถควบคุมได้
• สิ่งกระตุ้นเป็นตัวกำหนดการตอบสนอง แต่มันจะไม่เกิดขึ้นในทางกลับกัน