ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการระบาดใหญ่และการแพร่ระบาดคือขนาดของการแพร่กระจาย การแพร่ระบาดเป็นโรคที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ส่งผลกระทบต่อบุคคลจำนวนมากในเวลาเดียวกัน ในขณะที่การระบาดใหญ่เป็นโรคระบาดที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ในวงกว้าง (หลายประเทศและทวีป) และส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนใหญ่
ในโลกปัจจุบันที่ Coronavirus กำลังพาดหัวข่าว การรู้ความแตกต่างระหว่างการระบาดใหญ่และการแพร่ระบาดเป็นสิ่งสำคัญมาก โรคระบาดและโรคระบาดเป็นโรคติดเชื้อที่แพร่กระจายไปทั่วผู้คนจำนวนมาก แม้ว่าคำทั้งสองนี้ดูเหมือนจะเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่างระหว่างการระบาดใหญ่และการแพร่ระบาด
โรคระบาดคืออะไร
ในแง่ฆราวาส โรคระบาดสามารถเรียกได้ว่าเป็นการติดเชื้อที่พบในคนจำนวนมากพร้อมๆ กัน มักถูกกำหนดให้เป็นโรคติดต่อที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมากในชุมชน ประชากร หรือภูมิภาค เมื่อเทียบกับโรคระบาด จำนวนผู้ติดเชื้อจะค่อนข้างน้อย โรคอาจเป็นอะไรก็ได้ที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วย ปวดตามร่างกาย มีไข้ เป็นต้น โรคหัด มาลาเรีย อหิวาตกโรค โรคซาร์ส (2003) และไข้เลือดออกเป็นตัวอย่างของโรคที่แพร่ระบาด
โรคระบาดเป็นโรคติดต่อที่แพร่กระจายโดยการสัมผัสบางส่วนหรือโดยตรงกับผู้ติดเชื้อ อาจผ่านทางน้ำและอาหาร การจาม ไอ น้ำลาย ฯลฯ สุขอนามัยที่ดีสามารถช่วยให้ห่างไกลจากโรคเหล่านี้ได้อย่างน้อยโรคระบาดส่วนใหญ่มีวัคซีนป้องกันที่จะช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันของร่างกาย
ผู้คนมักใช้คำว่าโรคระบาดในวงกว้างเพื่ออธิบายปัญหาใดๆ ที่โตจนควบคุมไม่ได้ ในช่วงที่มีโรคระบาด โรคกำลังแพร่กระจายอย่างแข็งขัน คำว่า epidemic และ การแพร่ระบาด มักใช้แทนกันได้ แต่ปกติการระบาดจะจำกัดอยู่ที่เหตุการณ์ที่เล็กกว่า ในขณะที่การแพร่ระบาดมีการแพร่กระจายที่มากกว่า
โรคระบาดคืออะไร
เมื่อจำนวนคนที่ได้รับผลกระทบจากโรคไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในท้องที่ แพร่กระจายข้ามประเทศและทวีป เราเรียกโรคนั้นว่าโรคระบาด ประชากรที่ค่อนข้างใหญ่ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ หากได้รับการเอาใจใส่จากโรคระบาดอย่างเหมาะสม จะสามารถป้องกันไม่ให้โรคระบาดลุกลามไปสู่การแพร่ระบาดได้ อย่างไรก็ตาม โรคบางชนิด เช่น โควิด 19 ไม่มีวิธีการรักษาแบบเฉียบพลันหรือไม่มีวัคซีน ในกรณีเช่นนี้ เป็นการยากที่จะป้องกันการแพร่กระจาย เอชไอวี/เอดส์ กาฬโรค โควิด-19 อหิวาตกโรค เป็นตัวอย่างของโรคที่แพร่ระบาด
องค์การอนามัยโลกได้ระบุระบบเตือนภัยโรคระบาดที่มีหกขั้นตอน ระยะที่ 1 หมายถึงไวรัสที่มีความเสี่ยงต่ำ ในขณะที่ระยะที่ 6 หมายถึงการแพร่ระบาดอย่างเต็มรูปแบบ
ระยะที่ 1 – ไวรัสในสัตว์ไม่ก่อให้เกิดรายงานการติดเชื้อในมนุษย์
ระยะที่ 2 – ไวรัสที่แพร่กระจายในสัตว์ทำให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ นี่ถือเป็นภัยคุกคามต่อการระบาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นอย่างเฉพาะเจาะจง
ระยะที่ 3 – มีผู้ป่วยประปรายหรือกลุ่มเล็ก ๆ ของโรค ไม่มีการแพร่กระจายจากคนสู่คนในวงกว้างพอที่จะทำให้เกิดการระบาดในระดับชุมชน
ระยะที่ 4 – โรคกำลังแพร่กระจายจากคนสู่คนโดยมีการระบาดในระดับชุมชน
ระยะที่ 5 – โรคกำลังแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ในสองประเทศขึ้นไปในภูมิภาคขององค์การอนามัยโลก
ระยะที่ 6 – นอกเหนือจากภูมิภาคที่ระบุในระยะที่ 5 แล้ว ยังมีการระบาดในระดับชุมชนอย่างน้อยหนึ่งประเทศในภูมิภาคอื่นของ WHO
โรคระบาดกับโรคระบาดต่างกันอย่างไร
การระบาดใหญ่เป็นโรคระบาดที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้าง (หลายประเทศและทวีป) และส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนใหญ่ ในทางตรงกันข้าม โรคระบาดเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมากในชุมชน ประชากร หรือภูมิภาค แม้ว่าการแพร่ระบาดจะจำกัดอยู่ที่ชุมชน ประชากร หรือภูมิภาค แต่การแพร่ระบาดได้แพร่กระจายไปในหลายประเทศ ดังนั้นเมื่อเทียบกับโรคระบาด จำนวนคนที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดจึงค่อนข้างต่ำ
ความแตกต่างระหว่างการระบาดใหญ่และการแพร่ระบาดนั้นขึ้นอยู่กับขนาดของการแพร่กระจาย ไม่ใช่ความรุนแรงของโรค ที่จริงแล้ว โรคเดียวกันนั้นสามารถระบุได้ว่าเป็นทั้งโรคระบาดและโรคระบาดในสถานการณ์ที่ต่างกัน ตัวอย่างเช่น มีการระบาดของอหิวาตกโรค 7 ครั้งหลังปี พ.ศ. 2359อหิวาตกโรคอื่นๆ ยังไม่ถึงขนาดระบาด
สรุป – โรคระบาดกับโรคระบาด
โรคระบาดคือการระบาดของโรคติดต่อที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วและกว้างขวาง และส่งผลกระทบต่อบุคคลจำนวนมากพร้อมกันในพื้นที่หรือประชากร โรคระบาดเป็นโรคระบาดที่แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างและส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนใหญ่ ดังนั้น ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการระบาดใหญ่และการแพร่ระบาดจึงอยู่ที่ขนาดของการแพร่กระจาย