ช้างแอฟริกากับช้างอินเดีย
สัตว์ที่สง่างามและมีชื่อเสียงที่สุดในโลกคือช้าง ช้างมีสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันคือเอเชียและแอฟริกา ชื่อจะได้รับตามการแจกแจง ประชากรช้างเอเชียส่วนใหญ่ประกอบด้วยช้างอินเดีย (Elephas maximus indicus) ซึ่งมากกว่า 60% จำนวนช้างแอฟริกา (Loxodonta africana) มากกว่าช้างเอเชียถึงสิบเท่าในโลก แม้จะมีรูปร่างที่คล้ายคลึงกันและมีขนาดที่ใหญ่โตของสัตว์ทั้งสองนี้ แต่ก็ไม่ยากที่จะแยกแยะว่าแอฟริกาหรือเอเชียเนื่องจากความแตกต่างมากมายระหว่างพวกเขาในป่า ช้างทั้งหมดอยู่เป็นฝูง และตัวผู้โตเต็มวัยอาศัยอยู่ตามลำพัง
ช้างแอฟริกา
ช้างแอฟริกาน่าจะเป็นช้างที่แพร่หลายมากที่สุด กระจายไปทั่ว 37 ประเทศในแอฟริกา มีพวกมันประมาณ 600,000 ตัวอาศัยอยู่ในป่าของแอฟริกา (Blanc et al., 2003) เป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในโลก โดยมีน้ำหนักระหว่าง 3-6 ตัน ตัวเมียจะเตี้ยกว่าเล็กน้อย (2-3 เมตร) และตัวผู้ยืนได้สูง 3.5 เมตร หูมีขนาดใหญ่และกลมโตเหนือศีรษะ เมื่อมองช้างแอฟริกาไปทางด้านข้าง จะมองเห็นด้านหลังเว้าได้ชัดเจน ริ้วรอยของผิวมองเห็นได้ง่าย งวงช้างแอฟริกามีสองนิ้ว ที่น่าสนใจที่สุดคือทั้งตัวผู้และตัวเมียมีงาและมีประโยชน์สำหรับพวกมันในการป้องกันตัวและทำลายเปลือกไม้เพื่อเป็นอาหาร ประชากรช้างแอฟริกามีความเสี่ยงที่จะลดลงโดยสหภาพอนุรักษ์โลก (IUCN, 2011)
ช้างอินเดีย
ประกอบด้วยช้างเอเชียประมาณ 30,000 ตัวจากทั้งหมด 50,000 ตัว สปีชีส์ย่อยของอินเดียถือว่ามีความสำคัญมากกว่าสำหรับสปีชีส์ย่อยอื่นๆ ส่วนใหญ่จำหน่ายในอินเดียตอนใต้ (Sukumar, 2006) โดยทั่วไปแล้วช้างอินเดียจะมีน้ำหนักประมาณ 2-4 ตัน และยืนได้ระหว่าง 2-3 เมตร แต่ตัวที่สูงที่สุดที่บันทึกไว้คือ 3.4 เมตร มีเพียงตัวผู้เท่านั้นที่มีงาและเป็นเปอร์เซ็นต์ที่น้อยกว่าของช้างตัวผู้อินเดียทั้งหมดเนื่องจากการรุกล้ำงาช้าง งวงที่มีกล้ามเป็นส่วนประกอบหลักของช้างในหลายๆ อย่าง (เช่น ให้อาหาร ดื่ม ดมกลิ่น ต่อสู้ รัก…ฯลฯ) และช้างอินเดียที่มีปลายนิ้วเพียงนิ้วเดียว หลังไม่เว้าและหูไม่ใหญ่มาก ริ้วรอยบนผิวหนังไม่หนาแน่นมาก จึงไม่เด่น ช้างอินเดียมีบทบาทอย่างมากในวัฒนธรรมของมนุษย์ เป็นพระพิฆเนศที่มีหน้าเป็นช้าง และยังมีส่วนร่วมในขบวนพาเหรดกิจกรรมทางศาสนาในอินเดียอีกด้วยอย่างไรก็ตาม ช้างอินเดียถูกจัดประเภทเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและการฆ่าโดยมนุษย์
ช้างแอฟริกากับช้างอินเดีย
สัตว์ทั้งสองที่มีนิสัยการกินคล้ายกัน (กินพืชเป็นอาหาร) ฝูงอพยพ ผู้หญิงเข้าสังคม ผู้ชายโดดเดี่ยว การดูแลลูกวัวอย่างไม่อาจต้านทานได้ทำให้พวกมันคล้ายกัน อย่างไรก็ตามการเน้นความแตกต่างจะทำให้ช้างทั้งสองสายพันธุ์น่าสนใจยิ่งขึ้น ช้างแอฟริกามีขนาดใหญ่กว่าและมีน้ำหนักมากกว่า การปรากฏตัวของงาในช้างแอฟริกาทั้งตัวผู้และตัวเมียนั้นแตกต่างกันมาก ปลายงวงมีนิ้วสองนิ้วในช้างแอฟริกาในขณะที่ช้างอินเดียมีนิ้วเดียว ชาวแอฟริกันมีความก้าวร้าวมากขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อตัวผู้อยู่ในที่ที่มีขนยาว ไม่มีใครจะเชื่องได้แม้ว่าจะเป็นช้างอินเดียก็ตาม อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างมนุษย์กับช้างนั้นเป็นเพราะความหลงใหลที่พวกเขาเพิ่มพูนด้วยสติปัญญา
| ช้างแอฟริกา | ช้างอินเดีย |
|
กินพืชเป็นอาหาร ฝูงอพยพ หญิงสังคม ผู้ชายโดดเดี่ยว การดูแลน่องที่ไม่อาจต้านทาน |
กินพืชเป็นอาหาร ฝูงอพยพ หญิงสังคม ผู้ชายโดดเดี่ยว การดูแลน่องที่ไม่อาจต้านทาน |
| ก้าวร้าวอีกหน่อย | ก้าวร้าวน้อยกว่าช้างแอฟริกา |
|
ใหญ่กว่า ตัวเมีย: 2 – 3 เมตร เพศผู้: สูงถึง 3.5 เมตร |
2 – 3 เมตร |
| หนักกว่า 3 – 6 ตัน | 2 – 4 ตัน |
|
หูมีขนาดใหญ่และกลม เติบโตเหนือหัว |
หูไม่ใหญ่มาก |
| เว้าหลังที่มองเห็นได้ชัดเจน | หลังไม่เว้า |
| รอยย่นของผิวหนังเด่นชัด | ริ้วรอยบนผิวไม่หนามาก |
| ปลายงวงมีสองนิ้ว | หนึ่งนิ้วที่ปลาย |
| มีงาทั้งตัวผู้และตัวเมีย | ผู้ชายเท่านั้นที่มีงา |