ถั่ว vs พืชตระกูลถั่ว
เราใช้ถั่วและพืชตระกูลถั่วในอาหารของเราและจำถั่วได้ง่ายเนื่องจากมีราคาแพงกว่าและถือว่าเต็มไปด้วยสารอาหาร แม้ว่าถั่วเป็นผลไม้แห้งประเภทหนึ่งที่มีเนื้อผลไม้อยู่ภายในเปลือกไม้ แต่พืชตระกูลถั่วก็เป็นเพียงพืชในวงศ์ Fabaceae ผลไม้ของพืชเหล่านี้เรียกว่าฝักพืชตระกูลถั่ว แต่หลายคนเข้าใจผิดว่าผลไม้แห้งเหมือนกับถั่ว ถั่วและพืชตระกูลถั่วมีความแตกต่างมากมายนอกเหนือจากความแตกต่างทางโภชนาการที่จะกล่าวถึงในบทความนี้
อ่อนนุช
ผลไม้บางชนิดจะแข็งและเป็นไม้ แทนที่จะเป็นผลไม้เนื้อนุ่มที่เราคุ้นเคยผลไม้เหล่านี้มีเมล็ดที่อร่อยและเต็มไปด้วยสารอาหารที่เรียกว่าถั่ว ถั่วถูกห่อหุ้มไว้อย่างปลอดภัยในเปลือกไม้ที่แตกยาก แทบไม่มีการใช้ถั่วในการทำอาหารมากนัก ยกเว้นแต่จะใส่ในเค้ก พุดดิ้ง บิสกิต คัสตาร์ดและไอศกรีม ถั่วมีปริมาณน้ำมันสูงและด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่นิยม ถั่วส่วนใหญ่กินได้และใช้เป็นอาหารว่างเมื่อรับประทานแบบดิบหรือคั่ว ถั่วเป็นแหล่งโภชนาการที่ดีสำหรับสัตว์ป่า และมีสัตว์อย่างกระรอกที่เก็บถั่วอย่างลูกโอ๊กไว้กินในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงซึ่งเป็นช่วงที่อาหารขาดแคลน
ถั่วเป็นแหล่งของกรดอะมิโน โปรตีน วิตามิน แร่ธาตุ และสารต่อต้านอนุมูลอิสระมากมาย พบว่าถั่วมีประโยชน์ต่อสุขภาพของหัวใจและยังพิสูจน์ว่ามีประโยชน์ในโรคเบาหวาน
พืชตระกูลถั่ว
มีพืชหลายพันพันธุ์ที่มีฝักเมล็ดแยกออกข้างลำตัวเพื่อเผยให้เห็นผลข้างใน พืชตระกูลถั่วที่นิยมบริโภคกันมากทั่วโลก ได้แก่ ถั่วเลนทิล ถั่ว ถั่วลิสง ถั่วลันเตา และถั่วเหลืองเมล็ดพืชตระกูลถั่วเมื่อแห้งเรียกว่าพัลส์ พัลส์เหล่านี้มีการบริโภคกันอย่างแพร่หลายในทุกส่วนของโลกเนื่องจากมีโปรตีนสูง พืชตระกูลถั่วมีความสามารถในการตรึงไนโตรเจนในบรรยากาศซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเกษตรกร เนื่องจากไม่ต้องพึ่งพาปุ๋ยไนโตรเจน
ความแตกต่างระหว่างถั่วและพืชตระกูลถั่ว
• แม้ว่าทั้งถั่วและพืชตระกูลถั่วจะบรรจุอยู่ภายในผลไม้ แต่ก็มีความแตกต่างกัน
• ถั่วมีเมล็ดเดียวหรือดีที่สุด 2 เมล็ด (เช่น อัลมอนด์) ในขณะที่พืชตระกูลถั่วมีเมล็ดหลายเมล็ด (เช่น ถั่วลันเตา)
• แม้ว่าพืชตระกูลถั่วจะมีช่องเปิดด้านข้างเพื่อให้เห็นเมล็ด แต่ถั่วจะต้องแตกออกเนื่องจากมีเปลือกไม้
• ถั่ว (เมล็ด) ไม่ยึดติดกับผนังของผล เมล็ดพืชตระกูลถั่วจะติดกับผนังของเปลือกที่บรรจุอยู่
• ถั่วมีปริมาณน้ำมันและไขมันสูง ในขณะที่โปรตีนมีปริมาณใกล้เคียงกันในถั่วและพืชตระกูลถั่ว
• ถั่วลิสงไม่ใช่ถั่ว แต่เป็นพืชตระกูลถั่ว แม้จะอวดคุณลักษณะของถั่วทั้งหมด
• ถั่วมีลักษณะเฉพาะตัวไม่แข็งกระด้าง แปลว่าไม่สามารถเปิดออกได้เอง พืชตระกูลถั่วแยกข้างอย่างเป็นธรรมชาติ