มันฝรั่งกับมันเทศ
ใช่ คุณกินมันฝรั่งมาทั้งชีวิตแล้วและรู้ว่าหัวผักกาดนี้มีประโยชน์หลายอย่างในการทำสูตรอาหารต่างๆ ที่จริงแล้ว มันฝรั่งเป็นพืชที่นิยมบริโภคกันมากในครัวเรือนทั่วทุกมุมโลก จนกลายเป็นพืชอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 รองจากข้าวสาลี ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ และข้าว แต่คุณรู้หรือไม่ว่ามีพืชอาหารอีกชนิดหนึ่งที่ปลูกในแอฟริกาส่วนใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายมันฝรั่งและมีรสชาติเหมือนกัน ใช่ มันเทศเป็นผักที่ได้รับความนิยมในหลายส่วนของโลก ซึ่งทำให้หลายๆ คนสับสนกับความคล้ายคลึงกันกับมันฝรั่ง แต่ยังมีความแตกต่างระหว่างมันฝรั่งและมันเทศที่จะเน้นในบทความนี้
มันเทศมีขนาดใหญ่กว่ามันฝรั่งทั่วไปและมีสีส้ม แม้ว่าจะมีพันธุ์ที่มีสีแปลกๆ เช่น สีม่วงด้วย มันเทศอยู่ใกล้กับมันเทศมากกว่ามันฝรั่ง เนื่องจากมีปริมาณน้ำตาลมากกว่ามันฝรั่ง และใกล้กับมันเทศ ทั้งมันฝรั่งและมันเทศเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตชั้นดี แม้ว่าคาร์โบไฮเดรตจากมันเทศจะซับซ้อนกว่าในมันฝรั่ง นี่คือเหตุผลที่มันเทศไม่สามารถเผาผลาญได้เร็วเท่ากับมันฝรั่ง และทำให้น้ำหนักขึ้นเร็วกว่าที่เป็นกับมันฝรั่ง แต่ไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดน้ำตาลหรือโรคเบาหวาน ซึ่งมักพบเห็นได้จากการบริโภคมันฝรั่งมากเกินไป
มันเทศที่มาจากรัฐหลุยเซียน่าถูกมองว่าเป็นมันเทศเพราะหน้าตาคล้าย ๆ กัน แต่พวกมันเป็นเพียงมันเทศ ในทางกลับกัน มันเทศส่วนใหญ่ผลิตในทวีปแอฟริกา โดยไนจีเรียมีสัดส่วนการผลิตมันเทศมากกว่า 70% ของโลก มันเทศอยู่ในสกุล Diascorea และเป็นสมุนไพรยืนต้นที่ปลูกในแอฟริกาเนื่องจากมีหัวที่เป็นแหล่งอาหารที่ยอดเยี่ยมสำหรับคนนับล้านทั่วแอฟริกาหัวมันเทศอาจมีขนาดใหญ่มากและยาวได้ถึง 1.5 เมตร คุณเชื่อหรือไม่ว่ามีหัวที่มีน้ำหนักมากถึง 70 กก. ในขณะที่มันฝรั่งโดยปกติมีขนาดเพียง 3-4 นิ้ว มันง่ายที่จะแยกความแตกต่างระหว่างมันฝรั่งกับมันเทศ
มันยากที่จะเชื่อว่ามันเทศมีมาตั้งแต่ประมาณ 8000 ปีก่อนคริสตกาล เนื่องจากหลายคนยังไม่รู้ถึงการมีอยู่ของมัน แต่มาที่ไนจีเรียแล้วคุณจะเข้าใจถึงความสำคัญของพืชอาหารชนิดนี้ มันเติบโตง่ายและพบได้มากมายทั่วประเทศ และมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของคนยากจนในประเทศนี้ สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือมันเทศสามารถเก็บไว้ได้นานถึง 6 เดือนโดยไม่ต้องแช่เย็น และทำให้มันเทศไร้ค่าในประเทศอย่างไนจีเรีย
มันเทศไม่ควรบริโภคดิบเพราะมีส่วนผสมที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นพิษ ด้วยเหตุนี้จึงมักต้มก่อนรับประทานอาหาร เช่นเดียวกับมันฝรั่ง ปอกเปลือกและหั่นมันเทศเป็นชิ้นๆ ก่อนนำไปต้มและทำอาหาร
มันฝรั่งกับมันเทศต่างกันอย่างไร
· มันฝรั่งปลูกในทุกส่วนของโลกและเป็นพืชอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก ในขณะที่มันเทศเป็นหัวที่ปลูกส่วนใหญ่ในแอฟริกา โดยเฉพาะไนจีเรีย
· มันเทศมีขนาดใหญ่กว่ามันฝรั่งมาก และบางชนิดก็หนักได้ถึง 70 กก.
· มันเทศมีคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนมากกว่ามันฝรั่ง
· มันเทศจะถูกย่อยช้าและไม่ทำให้เกิดโรคเบาหวานด้วยการบริโภคมากเกินไปเช่นมันฝรั่ง
· มันเทศมีความหวานมากกว่ามันฝรั่ง และนี่คือเหตุผลที่บางคนมองว่ามันเทศเป็นมันเทศ
· ส่วนผสมบางอย่างในมันเทศมีพิษ ดังนั้นจึงไม่ควรรับประทานดิบ