เมซากับที่ราบสูง
เมซาและที่ราบสูงเป็นที่ราบสูงเหนือพื้นที่ราบโดยรอบ และเนื่องจากความคล้ายคลึงกัน ผู้คนจึงมักสับสนระหว่างกัน สิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะการบรรเทาทุกข์ของพื้นผิวโลกที่ก่อตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายล้านปีของหิมะ น้ำ และสภาพดินฟ้าอากาศและการพังทลายของชั้นหินที่ตามมา เมซ่าเป็นธรณีสัณฐานที่เล็กกว่าที่ราบสูง แม้ว่าหลายคนจะเข้าใจผิดว่าเมซ่าเป็นที่ราบสูง ในบทความนี้ เราจะหาข้อแตกต่างระหว่างเมซ่าและที่ราบสูง
ถ้าใครเคยไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เขาคงเคยเจอภูมิประเทศหลายแห่งที่มีชื่อลงท้ายด้วยเมซ่า บุตต์ และที่ราบสูงในกรณีดังกล่าว สิ่งหนึ่งที่พบได้ทั่วไปคือพื้นผิวด้านบนเรียบที่มีความลาดชัน และความจริงที่ว่าธรณีสัณฐานเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันท่ามกลางพื้นที่ราบโดยรอบ ดังนั้นเราจึงมีที่ราบสูงโคโลราโด แกรนด์ เมซ่า และโคโยตี้ บัตต์ สาเหตุที่ตั้งชื่อต่างกันเพราะขนาดต่างกัน ในสามลักษณะทางธรณีวิทยาที่คล้ายกัน บัตต์มีขนาดเล็กที่สุดในขณะที่ที่ราบสูงใหญ่ที่สุด
เกิดจากการกัดเซาะอย่างต่อเนื่องของที่ดินโดยรอบที่เมซ่าเกิดมาพร้อมกับพื้นผิวเรียบด้านบนที่มีความลาดชัน เนื่องจากการกระทำของน้ำนี้ หลายคนรู้สึกว่ามีเมซ่าอยู่เสมอโดยมีแม่น้ำหรือลำธารไหลอยู่ข้างๆ แกรนด์ เมซา ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ 500 ตารางไมล์ เกิดจากการกัดเซาะของแผ่นดินโดยแม่น้ำโคโลราโดทางตอนเหนือและแม่น้ำกันนิสันทางตอนใต้อย่างต่อเนื่อง ระหว่างแม่น้ำสองสายนี้มียอดสูงที่เรียกว่าเมซา ซึ่งเป็นธรณีสัณฐานที่มีพื้นผิวเรียบขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแกรนด์เมซา ชาวพื้นเมืองมีความเห็นว่าแม้ว่าเมซาจะมีขนาดที่ใหญ่กว่าก้น แต่ก็พบว่ามีเนื้อที่เกี่ยวข้องกับวัวควายที่สามารถกินหญ้าและแม่น้ำที่เป็นเพื่อนได้
ในการเปรียบเทียบที่เฉียบแหลม ที่ราบสูงนั้นใหญ่กว่าก้นมาก ถ้าเราพูดถึงทางตะวันตกเฉียงใต้เท่านั้น ที่ราบสูงโคโลราโดครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 130,000 ตารางไมล์ และประกอบด้วยรัฐยูทาห์ (ตะวันออกเฉียงใต้) แอริโซนา (ตอนเหนือ) นิวเม็กซิโก (ตะวันตกเฉียงเหนือ) และโคโลราโด (ตะวันตก) บางครั้งที่ราบสูงอาจปกคลุมทุกด้านโดยพื้นที่ลุ่ม แต่ส่วนใหญ่จะขนาบข้างด้วยแม่น้ำที่ไหลจากด้านใดด้านหนึ่ง ที่ราบสูงไม่มียอดเขาเหมือนภูเขาและมีพื้นผิวค่อนข้างเรียบ ที่ราบสูงที่สูงที่สุดในโลกคือที่ราบสูงทิเบตในภูมิภาคหิมาลัย สาเหตุที่เราไม่มียอดเขาบนที่ราบสูงก็เป็นเพราะการกัดเซาะของแม่น้ำและธารน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าจะดูไม่น่าเป็นไปได้ แม้แต่ที่ราบสูงขนาดใหญ่มากก็เปิดทางให้ภูมิประเทศที่มีขนาดเล็กกว่า เช่น เมซ่าและบุตเต เนื่องจากการกระทำของน้ำ หิมะ และธารน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง ภูมิประเทศและลักษณะการบรรเทาทุกข์ไม่คงที่แต่อยู่ในสถานะการเคลื่อนที่คงที่ นี่คือการพัฒนาของหุบเขาลึกและหุบเขาลึกในช่วงหลายล้านปี
เมซากับที่ราบสูงต่างกันอย่างไร
• ทั้งที่ราบสูงและหินมีระดับความสูงอย่างกะทันหันรอบพื้นที่ราบ ทั้งสองมีพื้นผิวเรียบด้านบน
• เมซามีขนาดเล็กกว่าที่ราบสูง
• เมซาส่วนใหญ่เกิดจากการกัดเซาะของที่ราบสูงผ่านน้ำและธารน้ำแข็งอย่างต่อเนื่อง