ยูเรเนียม 235 vs ยูเรเนียม 238
ยูเรเนียมเป็นธาตุโลหะหนักที่มีอยู่ในแกนโลก ปฏิกิริยานิวเคลียร์ของมันคือสาเหตุหลักที่ทำให้แกนโลกร้อนขึ้นและนำไปสู่ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่น การเคลื่อนตัวของทวีป ในการใช้งานในปัจจุบัน ยูเรเนียมถูกใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์และอาวุธทางทหาร ไอโซโทปทั้งสองของยูเรเนียมคือ U-235 และ U-238 ไอโซโทปเหล่านี้แสดงเคมีที่คล้ายกันแต่คุณสมบัติทางกายภาพและปฏิกิริยานิวเคลียร์ต่างกัน
ยูเรเนียม-235
ยูเรเนียม 235 เป็นไอโซโทปที่มีมากเป็นอันดับสองและประกอบด้วยยูเรเนียมเกือบ 0.7% ของโลก นิวเคลียสของสิ่งนี้ประกอบด้วยโปรตอน 92 ตัวและนิวตรอน 143 ตัว: 3 นิวตรอนน้อยกว่า U-238 ซึ่งทำให้เบากว่าเล็กน้อยครึ่งชีวิตของมัน (เวลาที่ใช้ไปครึ่งหนึ่งของตัวอย่างเดิมจากการสลายนิวเคลียร์) คือเกือบ 704 ล้านปี ซึ่งบ่งชี้ถึงปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่เร็วกว่าผ่านการสลายแอลฟามากกว่าไอโซโทปเพื่อนของมัน ยูเรเนียม 235 ผ่านการแตกตัวอย่างรวดเร็ว (ได้นิวตรอนและนิวเคลียสที่แยกออกเป็นสองส่วน) ทำให้สามารถเริ่มต้นปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ฟิชชันได้
ยูเรเนียม-238
ยูเรเนียม-238 เป็นไอโซโทปที่มีปริมาณมากที่สุดซึ่งคิดเป็นประมาณ 99.3% ของปริมาณยูเรเนียมของโลก “238” บ่งชี้ว่านิวเคลียสประกอบด้วยโปรตอน 92 ตัวและนิวตรอน 146 ตัวรวมกันทำให้เกิดมวล 238 ครึ่งชีวิตของมันอยู่ที่ประมาณ 4.5 พันล้านปี ซึ่งบ่งบอกถึงกิจกรรมนิวเคลียร์ที่ช้ามาก ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชันจะช้าลงใน U-238 อย่างไรก็ตาม มันสามารถดักจับนิวตรอน สลายเบต้า 2 ตัว และกลายเป็นพลูโทเนียม-239 ซึ่งสามารถแตกตัวได้ง่าย
อะไรคือความแตกต่างระหว่างยูเรเนียม-235 และยูเรเนียม-238
• ยูเรเนียม-235 มี 143 นิวตรอน และ ยูเรเนียม-238 มี 146 นิวตรอน
• ยูเรเนียม-235 เบากว่ายูเรเนียม-238 เล็กน้อย
• ยูเรเนียม-235 มีปริมาณน้อยกว่าเมื่อเทียบกับยูเรเนียม-238
• ยูเรเนียม-235 มีครึ่งชีวิตสั้นกว่ายูเรเนียม-238; ดังนั้นฟิชชันและการสลายตัวของอัลฟาจึงเป็นที่นิยมมากกว่าในยูเรเนียม-235 เมื่อเทียบกับยูเรเนียม-238
• เมื่อพิจารณาถึงปฏิกิริยานิวเคลียร์ของวัสดุดั้งเดิม ยูเรเนียม-235 มีปฏิกิริยาตอบสนองสูงกว่ายูเรเนียม-238
• ยูเรเนียม-235 สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้โดยตรง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปฏิกิริยานิวเคลียร์ แต่ยูเรเนียม-238 สามารถใช้ได้โดยการแปลงเป็นพลูโทเนียมเท่านั้น
• ยูเรเนียม-235 ถือเป็น "ภาวะมีบุตรยาก" และยูเรเนียม-238 เป็น "ภาวะเจริญพันธุ์" เพราะสามารถแปลงเป็นพลูโทเนียมซึ่งเป็นสารกัมมันตภาพรังสีอีกชนิดหนึ่งได้
• ยูเรเนียม-235 สามารถเริ่มต้นปฏิกิริยาลูกโซ่ฟิชชันได้ แต่ยูเรเนียม-238 ไม่สามารถทำได้
