โพลีเอทิลีนกับโพรพิลีน
พอลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ซึ่งมีหน่วยโครงสร้างซ้ำกัน หน่วยที่เกิดซ้ำเรียกว่าโมโนเมอร์ โมโนเมอร์เหล่านี้ถูกพันธะซึ่งกันและกันด้วยพันธะโควาเลนต์เพื่อสร้างพอลิเมอร์ พวกมันมีน้ำหนักโมเลกุลสูงและประกอบด้วยอะตอมมากกว่า 10,000 อะตอม ในกระบวนการสังเคราะห์ ซึ่งเรียกว่าพอลิเมอไรเซชัน จะได้สายโซ่โพลีเมอร์ที่ยาวขึ้น โพลีเมอร์มีสองประเภทหลักขึ้นอยู่กับวิธีการสังเคราะห์ ถ้าโมโนเมอร์มีพันธะคู่ระหว่างคาร์บอนจากปฏิกิริยาการเติม โพลีเมอร์สามารถสังเคราะห์ได้ โพลีเมอร์เหล่านี้เรียกว่าพอลิเมอร์เพิ่มเติมในปฏิกิริยาโพลีเมอไรเซชันบางส่วน เมื่อโมโนเมอร์สองตัวถูกเชื่อมเข้าด้วยกัน โมเลกุลขนาดเล็ก เช่น น้ำจะถูกลบออก โพลีเมอร์ดังกล่าวเป็นโพลีเมอร์ควบแน่น โพลีเมอร์มีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่แตกต่างจากโมโนเมอร์อย่างมาก นอกจากนี้ ตามจำนวนหน่วยการทำซ้ำในพอลิเมอร์ คุณสมบัติจะแตกต่างกัน มีพอลิเมอร์จำนวนมากในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและมีบทบาทสำคัญมาก โพลีเมอร์สังเคราะห์ยังใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน โพลีเอทิลีน โพลีโพรพิลีน พีวีซี ไนลอน และเบเคไลต์เป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์บางชนิด ในการผลิตโพลีเมอร์สังเคราะห์ ควรมีการควบคุมกระบวนการอย่างมากเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ต้องการเสมอ โพลิเอทิลีนและโพลิโพรพิลีนได้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากในปัจจุบัน เนื่องจากไม่สามารถย่อยสลายได้ พวกมันคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ในขยะของเรา ดังนั้นพวกมันจึงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ บนผิวโลก ปัญหานี้ได้รับความสนใจจากนักวิจัย และมีการสังเคราะห์พลาสติกรีไซเคิลแล้ว
โพลีเอทิลีน
พลาสติกที่ใช้กันมากที่สุดในโลกในปัจจุบัน โพลิเอทิลีนเป็นพอลิเมอร์ที่ทำจากเอทิลีน เอทิลีนมีอะตอมของคาร์บอนสองอะตอมเชื่อมต่อกันด้วยพันธะคู่ อะตอมไฮโดรเจนสองอะตอมถูกพันธะกับคาร์บอนแต่ละตัว เมื่อโพลีเมอร์ไรเซชัน พันธะคู่จะขาด และพันธะซิกมาใหม่ระหว่างคาร์บอนสองโมเลกุลของเอทิลีนสองโมเลกุลจะเกิดขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่งโพลิเอทิลีนผลิตโดยปฏิกิริยาการเติมของโมโนเมอร์เอทิลีน หน่วยซ้ำคือ –CH2– CH2- ดังนั้นโครงสร้างนี้จึงมีโครงสร้างที่เรียบง่ายและมีอะตอมของคาร์บอนที่มีสายโซ่ยาว คุณสมบัติของโพลิเอทิลีนที่สังเคราะห์จะเปลี่ยนแปลงไปขึ้นอยู่กับวิธีการทำโพลิเมอไรเซชัน บางครั้งพวกเขาสามารถเป็นสายตรงหรือบางครั้งสามารถแตกแขนงได้ โพลีเอทิลีนแบบแยกกิ่งทำได้ง่ายและถูกกว่ามาก อย่างไรก็ตาม มีความแข็งแรงต่ำกว่าพอลิเอทิลีนสายตรงมาก โพลิเอธิลีนใช้ทำขวด กระเป๋า ของเล่น ฯลฯ
โพรพิลีน
โพรพิลีนก็เป็นพลาสติกโพลีเมอร์เช่นกัน โมโนเมอร์ของมันคือโพรพิลีนซึ่งมีคาร์บอนสามตัวและพันธะคู่หนึ่งอันระหว่างสองอะตอมของคาร์บอนเหล่านั้น โพรพิลีนผลิตจากก๊าซโพรพิลีนโดยมีตัวเร่งปฏิกิริยาเช่นไททาเนียมคลอไรด์ ง่ายต่อการผลิตและสามารถผลิตได้ด้วยความบริสุทธิ์สูง โพรพิลีนมีน้ำหนักเบา มีความทนทานต่อการแตกร้าว กรด ตัวทำละลายอินทรีย์ และอิเล็กโทรไลต์ มีจุดหลอมเหลวสูงและมีคุณสมบัติเป็นฉนวนที่ดีและไม่เป็นพิษ โพรพิลีนมีมูลค่าทางเศรษฐกิจสูง ใช้สำหรับท่อ ภาชนะบรรจุ เครื่องใช้ในบ้าน บรรจุภัณฑ์ และชิ้นส่วนยานยนต์
โพลีเอทิลีนและโพลีโพรพิลีนต่างกันอย่างไร
• โมโนเมอร์ของโพลิเอธิลีนคือเอทิลีน และโมโนเมอร์ของโพลิโพรพิลีนคือโพรพิลีน
• โพลิเอทิลีนมีจุดหลอมเหลวต่ำกว่าเมื่อเทียบกับจุดหลอมเหลวที่สูงขึ้นของพอลิโพรพิลีน
• โพรพิลีนไม่แข็งแรงเท่าโพลีเอทิลีน
• โพรพิลีนมีความแข็งและทนทานต่อสารเคมีและตัวทำละลายอินทรีย์เมื่อเปรียบเทียบกับโพลิเอทิลีน
• โพรพิลีนบริสุทธิ์ ไม่ยืด และโดยทั่วไปมีความแข็งมากกว่าโพลิเอทิลีน