ทะเลทรายร้อนปะทะเย็น
ร้อนและเย็นเป็นสองวิธีหลักในการจำแนกทะเลทรายตามอุณหภูมิ ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดระหว่างทะเลทรายร้อนและเย็นสามารถระบุได้ในแง่ของอุณหภูมิ แต่ยังมีลักษณะทางชีววิทยาที่น่าสนใจอื่นๆ อีกมากมายเกี่ยวกับระบบนิเวศเหล่านี้ การกระจายของทะเลทรายร้อนและเย็นแตกต่างกันไปทั่วโลก นอกจากนี้อุตุนิยมวิทยายังแตกต่างกันมาก อย่างไรก็ตาม ความเป็นมิตรต่อองค์ประกอบทางชีวภาพนั้นน้อยมาก และผู้อยู่อาศัยควรพร้อมที่จะยอมรับความยากลำบากที่สุดในชีวิตที่นั่น
ทะเลทรายร้อน
ด้วยอุณหภูมิสุดขั้วทั้งกลางวันและกลางคืน ทะเลทรายร้อนจะแห้ง อย่างไรก็ตาม ทะเลทรายเหล่านี้ร้อนที่สุดในช่วงกลางวัน แต่อากาศหนาวจัดในตอนกลางคืน อุณหภูมิปกติจะอยู่ที่ 43° – 49° C ในเวลากลางวัน ในขณะที่อุณหภูมิจะลดลงไปที่ -18° ในตอนกลางคืน ปริมาณน้ำฝนประจำปีมักจะไม่เกิน 250 มิลลิเมตร ทะเลทรายร้อนสามารถพบได้ในเกือบทุกทวีป ทะเลทรายซาฮาราและคาลาฮารีในแอฟริกา ทะเลทรายอาหรับในตะวันออกกลาง ทะเลทรายเกรทวิกตอเรียในออสเตรเลีย ทะเลทรายโกบีในเอเชีย และทะเลทรายเกรทเบซินในอเมริกาเหนือเป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุด
ในทะเลทรายที่ร้อนจัดมีดินร่วนปนเคมีไม่มากนัก แต่ส่วนใหญ่ดินจะหลวม หยาบ หรือเป็นกรวด ฝุ่นละอองและทรายส่วนใหญ่ปลิวไปตามลม ความหลากหลายทางชีวภาพในทะเลทรายร้อนไม่เด่นชัดเมื่อเทียบกับป่าดิบแล้ง พันธุ์กระบองเพชร ไม้พุ่มขนาดเล็ก และต้นไม้เพียงไม่กี่ต้นที่มียอดสั้นทำให้พืชพรรณทั้งหมดในทะเลทรายเหล่านี้เทคนิคการอนุรักษ์น้ำเช่นหนังกำพร้าหนาและใบหนามสามารถสังเกตได้ในพืชพรรณ นอกจากนี้ พืชหลายชนิดยังได้ปรับเทคนิคการเปิดปากใบเฉพาะช่วงกลางคืนเพื่อลดการสูญเสียน้ำ สัตว์ส่วนใหญ่ปรับตัวให้อาศัยอยู่ใต้ดินหรือในโพรง เช่น หนูจิงโจ้ สัตว์เลื้อยคลาน และแมง แมลงอาศัยอยู่ตามต้นไม้และดอกไม้ ในขณะที่นกกินเนื้อบินไปมาบนท้องฟ้าเพื่อหาเหยื่อ พืชมีสภาพอากาศร้อนในตอนกลางวัน แต่สัตว์รอจนกว่าอากาศจะเย็นพอที่จะออกหาอาหาร
ทะเลทรายเย็น
ทะเลทรายที่หนาวเย็นแทบไร้ชีวิตชีวา โดยมีหิมะตกในฤดูหนาวเกือบตลอดทั้งปี จากทะเลทรายทั้งหมดในโลก ทะเลทรายแอนตาร์กติกและอาร์กติกเป็นทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งที่ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 27, 000, 000 ตารางกิโลเมตร ฤดูหนาวกินเวลาเก้าเดือนโดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ -2 ถึง 4 องศาเซลเซียส แต่อาจลดลงได้ถึง -50 องศาเซลเซียส ในช่วงสามเดือนของฤดูร้อน อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 12 องศาเซลเซียสปริมาณน้ำฝนเกิดขึ้นได้สองวิธีคือฝนตกและหิมะตก ปริมาณน้ำฝนรายปีไม่เกิน 250 มิลลิเมตร และฝนส่วนใหญ่เกิดขึ้นในฤดูร้อน เนื่องจากดวงอาทิตย์ไม่กระทบกระเทือนในทะเลทรายที่หนาวเย็น การระเหยจึงไม่มากเท่ากับในทะเลทรายที่ร้อนระอุ ดินเกือบปกคลุมด้วยหิมะ แต่เนื้อดินยังปนทรายแต่หนัก หมีขั้วโลก ปลาแบน กวางคาริบู จิ้งจอกอาร์กติก กระต่ายอาร์กติก และนกเพนกวินเป็นสัตว์ทะเลทรายที่หนาวเย็นที่รู้จักกันดี หญ้าและพุ่มไม้เป็นรูปแบบหลักของพืชในระบบนิเวศนี้
ทะเลทรายร้อนและเย็นต่างกันอย่างไร
• ทั้งสองสถานที่แห้ง แต่อุณหภูมิต่างกันในสองแห่งตามชื่อที่แนะนำ ร้อนและเย็น
• ทะเลทรายร้อนพบได้ในเขตร้อนหลายแห่งในโลก ในขณะที่ทะเลทรายเย็นจะพบบริเวณขั้วโลกหรือบนภูเขา
• ปริมาณน้ำฝนในไบโอมทั้งสองนั้นต่ำ แต่การระเหยในทะเลทรายร้อนจะสูงกว่าในทะเลทรายที่หนาวเย็นมาก
• ทะเลทรายอันหนาวเหน็บมีฤดูหนาวที่ยาวนานและฤดูร้อนสั้น ๆ แต่ทะเลทรายร้อนจะไม่มีผลกระทบตามฤดูกาล
• ทะเลทรายร้อนมีสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำแต่ไม่อยู่ในทะเลทรายที่หนาวเย็น