มัธยม vs วิทยาลัย
การรู้ถึงความแตกต่างระหว่างโรงเรียนมัธยมและวิทยาลัยเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนที่ตั้งตารอการศึกษาระดับอุดมศึกษา และบทความนี้เป็นความพยายามที่จะช่วยเหลือผู้ที่ค้นพบความแตกต่าง คำว่าโรงเรียนมัธยม วิทยาลัย และมหาวิทยาลัย ล้วนหมายถึงสถาบันการศึกษาที่สอนนักเรียนในระดับต่างๆ ระดับการสอนของแต่ละสถาบันและอำนาจในการมอบใบรับรองแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ คำว่าโรงเรียนมัธยมถูกใช้ครั้งแรกในสกอตแลนด์เพื่ออธิบายโรงเรียนมัธยม โรงเรียนมัธยมที่เก่าแก่ที่สุดในโลกคือ Royal High School (Edinburgh) ก่อตั้งขึ้นในปี 1505เราจะมาดูกันว่าคำสองคำนี้ถูกตีความอย่างไรในประเทศที่พูดภาษาอังกฤษต่างกัน
มัธยมคืออะไร
ในรัฐ Unites States โรงเรียนมัธยมปลายเป็นคำทั่วไปหมายถึงโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายซึ่งให้การศึกษาแก่เด็กตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 9 ถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 12 แม้ว่านี่จะเป็นคำจำกัดความทั่วไป แต่ก็อาจแตกต่างกันในบางรัฐในสหรัฐอเมริกา มีโรงเรียนมัธยมปลายบางแห่งที่ครอบคลุมเฉพาะเกรด 10-12 และการศึกษาอื่น ๆ ทั้งจากเกรด 7-12 หรือเกรด 6-12
เมื่อสำเร็จนักเรียนมัธยมปลายจะได้รับประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลายหรือประกาศนียบัตรการพัฒนาการศึกษาทั่วไป (GED) ซึ่งจำเป็นสำหรับการเข้าศึกษาในวิทยาลัย มหาวิทยาลัย หรือโปรแกรมการศึกษาระดับอุดมศึกษาอื่นๆ นี่คือโรงเรียนมัธยมทั่วไปในสหรัฐอเมริกา มีโรงเรียนมัธยมสายอาชีวศึกษาในสหรัฐฯ ที่เปิดสอนอาชีพตามการฝึกอบรมให้กับนักเรียน
สหราชอาณาจักร อังกฤษ และเวลส์ ไม่ได้ใช้คำว่าโรงเรียนมัธยมปลายเพื่ออธิบายโรงเรียนมัธยม แต่น่าแปลกที่สกอตแลนด์ใช้คำว่าโรงเรียนมัธยมเพื่ออ้างอิงโรงเรียนมัธยม
ในประเทศเครือจักรภพส่วนใหญ่ ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ คำว่าโรงเรียนมัธยมมักใช้เพื่ออ้างถึงสถาบันที่ให้การศึกษาระดับมัธยมศึกษาแก่นักเรียน อย่างไรก็ตาม เกรดอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและแต่ละรัฐ เมื่อสำเร็จนักเรียนมัธยมปลายจะได้รับประกาศนียบัตรมัธยมศึกษาตอนปลาย ซึ่งโดยส่วนใหญ่แล้วจำเป็นสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษา
ในแคนาดา คำว่าโรงเรียนมัธยมโดยทั่วไปหมายถึงโรงเรียนที่ประกอบด้วยเกรด 8 ถึง 12 โรงเรียนมัธยมยังถูกเรียกว่าโรงเรียนมัธยมหรือสถาบันวิทยาลัย
ในอินเดีย สถาบันการศึกษาระดับมัธยมเรียกว่า Higher Secondary School หรือ Senior Secondary School หรือ Junior College
วิทยาลัยคืออะไร
นิยามของวิทยาลัยขึ้นอยู่กับประเทศที่เปิดดำเนินการการใช้คำว่า วิทยาลัย แตกต่างกันอย่างมากในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ อาจเป็นสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ได้รับปริญญา สถาบันภายในมหาวิทยาลัยหรือสังกัด สถาบันที่เปิดสอนสายอาชีพ หรืออาจเป็นโรงเรียนมัธยมศึกษาได้เช่นกัน
ในสหรัฐอเมริกาและไอร์แลนด์ วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยสามารถใช้แทนกันได้ วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยอาจเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีและปริญญามอบรางวัล แต่มหาวิทยาลัยนอกเหนือจากการมอบปริญญาบัตรระดับปริญญาตรีแล้ว ยังเป็นสถาบันวิจัยที่เปิดสอนหลักสูตรระดับสูงกว่าปริญญาตรีอีกด้วย
ในสหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และประเทศในเครือจักรภพอื่นๆ วิทยาลัยมักหมายถึงโรงเรียนมัธยม สถาบันอาชีวศึกษา หรือส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัย
ในประเทศเหล่านี้ คำว่า วิทยาลัย มักใช้เพื่ออ้างถึงสถาบันระหว่างโรงเรียนมัธยมศึกษากับมหาวิทยาลัย หรือเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยที่ไม่มีอำนาจในการมอบปริญญาในตัวเอง แต่เตรียมนักเรียนให้พร้อมสำหรับระดับปริญญา มหาวิทยาลัยที่วิทยาลัยเป็นส่วนหนึ่งหรือสังกัด
มีวิทยาลัยมหาวิทยาลัยบางแห่งที่เป็นอิสระและมีอำนาจในการมอบปริญญา แต่ไม่ได้รับการยอมรับในระดับมหาวิทยาลัย
คำว่าวิทยาลัยยังใช้เพื่ออ้างถึงองค์กรวิชาชีพบางอย่างเช่น Royal College of Organists, Royal College of Surgeons เป็นต้น
โรงเรียนมัธยมกับวิทยาลัยต่างกันอย่างไร
• โรงเรียนมัธยมหมายถึงสถาบันการศึกษาที่เปิดสอนระดับมัธยมศึกษาและผลการเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและแต่ละรัฐ อาจมีเกรดตั้งแต่ 10 ถึง 12, 6 ถึง 12 หรืออะไรก็ได้ที่อยู่ระหว่างและจนถึงระดับประกาศนียบัตรมัธยมศึกษา (อนุปริญญาในสหรัฐอเมริกา)
• วิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาอาจเปิดสอนหลักสูตรปริญญา ในขณะที่ในสหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพอื่นๆ ไม่มีอำนาจในการมอบปริญญาด้วยตนเอง โดยทั่วไปจะเป็นสถาบันการศึกษาระหว่างโรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัย
รูปภาพโดย: Gabor Eszes (UED77) (CC BY-SA 3.0)