ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพอลิเมอร์และพลาสติกคือ โพลีเมอร์สามารถเป็นได้ทั้งแบบธรรมชาติหรือแบบสังเคราะห์ ในขณะที่พลาสติกเป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์
พอลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ที่มีหน่วยการทำซ้ำจำนวนมากที่เชื่อมโยงกันผ่านพันธะเคมีโควาเลนต์ โพลีเมอร์ส่วนใหญ่มีสองประเภทคือโพลีเมอร์ธรรมชาติและโพลีเมอร์สังเคราะห์ พลาสติกเป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์ชนิดหนึ่ง
โพลิเมอร์คืออะไร
โพลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ที่มีหน่วยโครงสร้างเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีก หน่วยที่เกิดซ้ำคือโมโนเมอร์ของพอลิเมอร์นั้น โมโนเมอร์เหล่านี้จับกันผ่านพันธะโควาเลนต์เพื่อสร้างพอลิเมอร์พวกมันมีน้ำหนักโมเลกุลสูงและประกอบด้วยอะตอมมากกว่า 10,000 อะตอม นอกจากนี้ ในกระบวนการสังเคราะห์ (พอลิเมอไรเซชัน) จะเกิดสายโซ่โพลีเมอร์ที่ยาวขึ้น
โพลีเมอร์มีสองประเภทหลักขึ้นอยู่กับวิธีการสังเคราะห์ ถ้าโมโนเมอร์มีพันธะคู่ระหว่างคาร์บอนจากปฏิกิริยาการเติม เราสามารถสังเคราะห์พอลิเมอร์ได้ เราตั้งชื่อพวกมันว่าเป็นพอลิเมอร์เพิ่มเติม บางครั้ง เมื่อโมโนเมอร์สองตัวมารวมกัน โมเลกุลขนาดเล็กอย่างน้ำก็ถูกขจัดออกไป โพลีเมอร์ดังกล่าวเป็นโพลีเมอร์ควบแน่น
รูปที่ 01: โครงสร้างต่างๆ ของโพลิเมอร์
พอลิเมอร์มีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่แตกต่างจากโมโนเมอร์อย่างมากนอกจากนี้ ตามจำนวนหน่วยการทำซ้ำในพอลิเมอร์ คุณสมบัติจะแตกต่างกัน มีพอลิเมอร์จำนวนมากในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและมีบทบาทสำคัญมาก โพลีเมอร์สังเคราะห์ยังมีประโยชน์อย่างกว้างขวางสำหรับวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน โพลีเอทิลีน โพลีโพรพิลีน พีวีซี ไนลอน และเบเคไลต์เป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์บางชนิด นอกจากนี้ ในการผลิตโพลีเมอร์สังเคราะห์ เราควรควบคุมกระบวนการให้เหมาะสมเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ต้องการ โพลีเมอร์มีประโยชน์เช่น กาว น้ำมันหล่อลื่น สี ฟิล์ม เส้นใย สินค้าพลาสติก ฯลฯ
พลาสติกคืออะไร
พลาสติกก็เป็นพอลิเมอร์ที่มีมวลโมเลกุลขนาดใหญ่เช่นกัน โมโนเมอร์ของพลาสติกอาจเป็นได้ทั้งแบบธรรมชาติและแบบสังเคราะห์ เราผลิตพลาสติกจากปิโตรเคมี ดังนั้นพลาสติกจึงเป็นพอลิเมอร์สังเคราะห์ เทอร์โมพลาสติกและเทอร์โมเซตติงโพลีเมอร์เป็นพลาสติกสองประเภท เทอร์โมพลาสติกจะอ่อนตัวเมื่อเราให้ความร้อน และหากเราทำให้เย็นลง เทอร์โมพลาสติกจะแข็งตัวอีกครั้ง ดังนั้นด้วยการให้ความร้อนและความเย็นอย่างต่อเนื่อง เราสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้โดยไม่มีปัญหา (e.กรัม โพลิเอทิลีน โพลิโพรพิลีน พีวีซี โพลีสไตรีน)
อย่างไรก็ตาม ถ้าเราให้ความร้อนและทำให้เทอร์โมเซตติงโพลีเมอร์เย็นลง มันจะแข็งตัวอย่างถาวร เมื่อถูกความร้อนก็สามารถขึ้นรูปได้ แต่ถ้าให้ความร้อนอีกครั้งก็จะสลายตัว (เช่น Bakelite ซึ่งเราใช้ทำหูหม้อและกระทะ)
รูปที่ 02: ขวดพลาสติก
พลาสติกมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในรูปแบบต่างๆ เช่น ขวด ถุง กล่อง เส้นใย ฟิล์ม ฯลฯ พลาสติกสามารถทนต่อสารเคมีได้มาก และเป็นฉนวนความร้อนและไฟฟ้า พลาสติกที่แตกต่างกันมีจุดแข็งต่างกัน แต่มีน้ำหนักเบาเราสามารถผลิตวัสดุนี้ได้โดยการควบแน่นและปฏิกิริยาการเติม นอกจากนี้ การเชื่อมโยงข้ามยังเป็นไปได้ระหว่างสายโซ่โพลีเมอร์ในกระบวนการสังเคราะห์ ตัวอย่างเช่น เราสามารถผลิตโพลิเอธินโดยปฏิกิริยาการเติมของโมโนเมอร์เอทิลีน หน่วยซ้ำคือ –CH2-
โพลีเอทิลีนสังเคราะห์จะเปลี่ยนแปลงไปตามวิธีการ พีวีซีหรือโพลีไวนิลคลอไรด์คล้ายกับโพลิเอธิลีน โดยมีโมโนเมอร์ของ CH2=CH2Cl แต่ความแตกต่างคือ PVC มีอะตอมของคลอรีน พีวีซีมีความแข็งและมีประโยชน์ในการผลิตท่อ อย่างไรก็ตาม พลาสติกได้กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากในปัจจุบันเนื่องจากไม่สามารถย่อยสลายได้ นอกจากนี้ เนื้อหานี้คิดเป็นเปอร์เซ็นต์ในขยะของเราอย่างมาก ดังนั้นจึงยังคงเพิ่มขึ้นบนพื้นผิวโลก ปัญหานี้จึงได้รับความสนใจจากนักวิจัย จึงมีการสังเคราะห์พลาสติกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
โพลีเมอร์และพลาสติกต่างกันอย่างไร
โพลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ที่มีหน่วยโครงสร้างเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่พลาสติกเป็นพอลิเมอร์ที่มีมวลโมเลกุลขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม วัสดุทั้งสองมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพอลิเมอร์และพลาสติกคือ โพลีเมอร์สามารถเป็นได้ทั้งแบบธรรมชาติหรือแบบสังเคราะห์ ในขณะที่พลาสติกเป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์ โพลีเมอร์ส่วนใหญ่มีสายโซ่โพลีเมอร์แบบยาว แต่ก็มีสายโซ่สั้นด้วยเช่นกัน แต่พลาสติกโดยพื้นฐานแล้วจะมีสายโซ่โพลีเมอร์ที่ยาวมาก ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการระหว่างพอลิเมอร์และพลาสติก เราสามารถให้ความเก่งกาจของวัสดุแต่ละชนิด โพลีเมอร์ส่วนใหญ่ใช้งานได้หลากหลายในขณะที่พลาสติกเป็นวัสดุที่ใช้งานได้หลากหลายมาก
สรุป – พอลิเมอร์กับพลาสติก
โพลิเมอร์เป็นโมเลกุลขนาดยักษ์ พลาสติกเป็นโพลีเมอร์ชนิดหนึ่ง อย่างไรก็ตาม วัสดุทั้งสองมีความแตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างโพลีเมอร์และพลาสติกคือ โพลีเมอร์สามารถเป็นได้ทั้งแบบธรรมชาติหรือแบบสังเคราะห์ ในขณะที่พลาสติกเป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์