โซเดียมกับโพแทสเซียม
โซเดียมและโพแทสเซียมเป็นโลหะอัลคาไลน์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งแสดงความคล้ายคลึงกันหลายประการในพฤติกรรมของพวกมัน ทั้งโซเดียมและโพแทสเซียมไอออนมีความจำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบ ไอออนทั้งสองมีปฏิกิริยาสูงและสามารถละลายในน้ำได้ง่าย ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ทั้งสองไอออนพบในน้ำทะเลมากกว่าบนบก ทั้งโซเดียมและโพแทสเซียมยังพบเป็นส่วนหนึ่งของแร่ธาตุต่างๆ อย่างไรก็ตาม สารทั้งสองนี้มีความแตกต่างกันมาก ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของสารเหล่านี้ รวมถึงความต้องการในร่างกายของเราด้วย มาดูกันดีกว่า
แม้จะเป็นโลหะแต่โซเดียมนั้นนิ่มมากและสามารถตัดได้โดยใช้มีดที่อุณหภูมิห้องมีความแวววาวสีเงินสดใส ข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจประการหนึ่งคือแม้ว่าความหนาแน่นของสารจะเพิ่มขึ้นตามการเพิ่มขึ้นของเลขอะตอม โซเดียมมีความหนาแน่นมากกว่าโพแทสเซียม แม้ว่าโซเดียมจะมีเลขอะตอมเพียง 11 ในขณะที่โพแทสเซียมคือ 19 โลหะอัลคาไลเป็นที่ทราบกันดีว่ามีปฏิกิริยา แต่โซเดียม มีปฏิกิริยาน้อยกว่าโพแทสเซียม โซเดียมทำให้สารประกอบสำคัญหลายชนิดใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น เบกกิ้งโซดา โซดาแอช เกลือทั่วไป โซเดียมไนเตรต บอแรกซ์ และโซดาไฟ
โพแทสเซียมทำปฏิกิริยากับไฮโดรเจนที่ผลิตน้ำ โซเดียมยังผลิตไฮโดรเจนเมื่อทำปฏิกิริยากับน้ำ แต่ปฏิกิริยาของโพแทสเซียมกับน้ำนั้นรุนแรงกว่ามาก เนื่องจากมีปฏิกิริยาสูง ทั้งโซเดียมและโพแทสเซียมจึงพบได้ในรูปของสารประกอบเท่านั้น ในขณะที่โซเดียมเป็นวัสดุที่มีมากเป็นอันดับที่ 6 ในเปลือกโลก โพแทสเซียมเป็นวัสดุที่มีมากที่สุด
พูดถึงมนุษย์ แม้ว่าเราจะต้องการทั้งโซเดียมและโพแทสเซียมไอออน แต่ก็ต้องมีความสมดุล เนื่องจากส่วนเกินทั้งสองอย่างส่งผลให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บมีการรับรู้ทั่วไปว่าปริมาณโซเดียมสูงในร่างกายของเรา การบริโภคเกลือทั่วไปส่งผลให้เกิดความดันโลหิตสูง โรคหัวใจ และโรคเบาหวาน
ในขณะที่โซเดียมไอออนพบมากในของเหลวภายนอกเซลล์ในร่างกายของเรา โพแทสเซียมไอออนจะพบส่วนใหญ่อยู่ภายในเซลล์ในของเหลว โซเดียมบางชนิดพบได้ในเยื่อหุ้มเซลล์ในขณะที่พบโพแทสเซียมบางชนิดนอกเซลล์ด้วย มีความสมดุลที่ละเอียดอ่อนในความเข้มข้นของโซเดียมและโพแทสเซียมไอออนในเยื่อหุ้มเซลล์ซึ่งจำเป็นต้องรักษาไว้โดยเรา แต่จะเห็นได้ว่าอาหารของเรามีโซเดียมมากกว่าโพแทสเซียม ส่งผลให้ความสมดุลที่ละเอียดอ่อนนี้ถูกรบกวน ความไม่สมดุลนี้นำไปสู่ความเจ็บป่วยมากมายของหัวใจและความดันโลหิต เมื่อระดับโพแทสเซียมในร่างกายมนุษย์ต่ำจนเป็นอันตราย จะนำไปสู่ความผิดปกติหลายอย่าง เช่น ความผิดปกติของปอดและไต และความดันโลหิตสูงซึ่งกลายเป็นปัญหาทั่วไปในทุกวัฒนธรรมของโลก
ดังนั้นในขณะที่เราได้รับคำแนะนำจากแพทย์ให้ลดการบริโภคโซเดียมโดยการรับประทานอาหาร สิ่งสำคัญคือต้องเพิ่มการบริโภคโพแทสเซียมเพื่อให้เกิดความสมดุลระหว่างโลหะสำคัญสองชนิดในร่างกายของเรา
โดยย่อ:
โพแทสเซียมกับโซเดียม
• โซเดียมมีเลขอะตอม 11 ในขณะที่โพแทสเซียมมีเลขอะตอม 19
• แม้ว่าเลขอะตอมจะน้อยกว่า แต่โซเดียมมีความหนาแน่นมากกว่าโพแทสเซียม
• โพแทสเซียมทำปฏิกิริยารุนแรงกับน้ำมากขึ้น
• แม้ว่าโซเดียมที่มากเกินไปจะเป็นอันตรายต่อเรา แต่พบว่าโพแทสเซียมในระดับต่ำนั้นสัมพันธ์กับความผิดปกติบางอย่างของปอดและหัวใจ