มันฝรั่งกับมันเทศ
เราต่างก็รู้ดีเกี่ยวกับมันฝรั่ง และมันฝรั่งมีความสำคัญต่อเรามากเพียงใดในฐานะส่วนประกอบสำคัญในอาหารของเรา ที่จริงแล้ว ในบางส่วนของโลก หัวนี้เป็นพืชอาหารที่สำคัญที่สุด มันฝรั่งเป็นผักชนิดหนึ่งที่ใช้กันในวัฒนธรรมและประเทศต่างๆ เป็นอาหารหลัก และเป็นพืชอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับสี่รองจากข้าว ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ และข้าวสาลี มีผักอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่ามันเทศซึ่งไม่ได้รับความนิยมเท่ามันฝรั่ง ถึงแม้ว่าจะใช้กันทั่วโลกก็ตาม ผักทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันแม้ว่าจะมีความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเช่นกัน มากจนดูเหมือนไม่ยุติธรรมที่จะเรียกมันเทศว่ามันไม่ได้ดูเหมือนลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกลให้เราค้นหาความแตกต่างเหล่านี้
มันฝรั่งหวานอยู่ในตระกูลพฤกษศาสตร์ที่แตกต่างจากมันฝรั่งซึ่งทำให้ใครๆ ก็สงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงตั้งชื่อมันอย่างนั้น แม้ว่ามันฝรั่งทั้งสองประเภทควรได้รับอาหารเพื่อสุขภาพ แต่มันฝรั่งทั้งสองประเภทมีรสชาติที่ต่างกัน มีคุณค่าทางโภชนาการต่างกัน และมีประโยชน์ต่อสุขภาพต่างกัน มันฝรั่งหวานมีสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมาก แน่นอนว่ามันหวานเพื่อให้เข้ากับชื่อ และมีรสชาติที่อร่อย ใช้ในสูตรอาหารมากมาย มันฝรั่งพบได้ในหลายพันธุ์ทั่วโลก แต่มันฝรั่งหวานไม่ใช่หนึ่งในพันธุ์เหล่านี้ ในความเป็นจริง มันฝรั่งอยู่ใกล้มะเขือเทศและพริกมากกว่ามันฝรั่งหวาน ตระกูลพฤกษศาสตร์ของมันฝรั่งเรียกว่า Solanaceae ในขณะที่มันเทศคือ Convolvulaceae
มันเทศนั้นเก่าแก่พอๆ กับมันฝรั่ง แม้ว่าพวกมันจะถูกโคลัมบัสนำเข้ามาที่อเมริกาในปี 1492 มันเทศที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือมันเทศที่มีเนื้อชุ่มฉ่ำและมีสีส้มที่ทำให้แตกต่างจากสีขาว ผิวมันเทศมันเทศมีหลายสี ตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีทอง น้ำตาล สีส้ม ไปจนถึงมันเทศผิวแดง
คุณสมบัติอย่างหนึ่งที่ทำให้มันฝรั่งหวานมีความพิเศษคือความสามารถในการไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดไม่คงที่ แม้ว่าจะมีรสหวานมากกว่ามันฝรั่งสีน้ำตาลที่มีชื่อเสียงมากกว่า อันที่จริงมันเป็นมันฝรั่งซึ่งไม่หวานที่มีอันตรายจากน้ำตาลในเลือดมากกว่ามันเทศ เนื่องจากมันเทศอุดมไปด้วยเส้นใยอาหารที่ช่วยย่อยอาหารช้าลง น้ำตาลจึงหลั่งออกมา
ในขณะที่มันฝรั่งทั้งสองอุดมไปด้วยวิตามินซี ทองแดง วิตามิน B6 ไฟเบอร์ และโพแทสเซียม มันฝรั่งนั้นนำหน้าด้วยแมงกานีส และมันเทศมีธาตุเหล็กอยู่ข้างหน้า มันอยู่ในเปอร์เซ็นต์หรือปริมาณของสารต้านอนุมูลอิสระที่มันเทศอยู่ข้างหน้ามันฝรั่งมาก นี่คือเหตุผลที่ทราบกันว่ามันฝรั่งหวานสามารถปัดเป่าโรคบางชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ เบาหวาน โรคหัวใจ เป็นต้น สารอัลคาลอยด์กลางคืนที่พบในมันฝรั่งไม่มีอยู่ในมันฝรั่งหวาน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้มันฝรั่งหวานไม่ก่อให้เกิดโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ที่เกิดจาก มันฝรั่งในบางคน
มันเทศกับมันเทศต่างกันอย่างไร
· ตรงกันข้ามกับความเข้าใจผิดที่เป็นที่นิยม มันเทศไม่ใช่มันฝรั่งชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นพืชอาหารที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก
· มันเทศมีน้ำตาลมากกว่ามันฝรั่ง แต่อย่าทำให้เกิดน้ำตาลที่เกิดจากมันฝรั่งในบางคน เหตุผลเบื้องหลังคือมันเทศมีปริมาณเส้นใยสูงที่ชะลอการปล่อยน้ำตาล
· มันเทศมีสารต้านอนุมูลอิสระจำนวนมากซึ่งรู้จักกันในการรักษาโรคต่างๆ เช่น มะเร็งลำไส้และโรคเบาหวาน
· มันเทศยังเป็นที่รู้จักในการต่อสู้กับโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์
· มันฝรั่งจะกลม ส่วนมันเทศจะยาว
· มันเทศมีหลายสี แต่พันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือสีส้มที่เรียกว่ามันเทศ