เมือกกับเสมหะ
การเข้าใจความแตกต่างระหว่างเสมหะและเสมหะอาจเป็นเรื่องที่สับสนอยู่เสมอ เนื่องจากสิ่งเหล่านั้นมักจะออกมาจากร่างกายของสัตว์ โดยเฉพาะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และค่อนข้างคล้ายคลึงกัน จึงต้องสนใจความแตกต่างของเสมหะและเสมหะ ต้นกำเนิด หน้าที่พื้นฐาน และธรรมชาติเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณาในการมองหาความแตกต่างระหว่างสารคัดหลั่งในร่างกายทั้งสองนี้ บทความนี้สำรวจลักษณะของทั้งเสมหะและเสมหะ จากนั้นจึงทำการเปรียบเทียบระหว่างทั้งสองเพื่อความเข้าใจที่ถูกต้อง
เมือก
เมือกเป็นสารคัดหลั่งที่มีความหนืดสูงซึ่งผลิตจากต่อมเมือกของเยื่อเมือกของเหลวหนืดนี้มีความลื่นสูงและทำหน้าที่สำคัญหลายประการภายในร่างกายของสัตว์ ต่อมเมือกประกอบด้วยเซลล์เมือก ซึ่งมีหน้าที่ในการผลิตเมือก และต่อมมีหน้าที่ในการหลั่ง เมือกอุดมไปด้วยไกลโคโปรตีนและน้ำ นอกจากนี้ เอนไซม์ฆ่าเชื้อ ได้แก่ ไลโซไซม์ อิมมูโนโกลบูลิน เกลืออนินทรีย์ และโปรตีนบางชนิด (เช่น แลคโตเฟอริน) พบได้ในของเหลวหนืดของต่อมเมือก จากเสียงของชื่อส่วนประกอบของน้ำมูก หน้าที่หลักจะชัดเจน หน้าที่หลักส่วนใหญ่มีหน้าที่ปกป้องร่างกายจากเชื้อโรคจากต่างประเทศ โดยหลักแล้ว การป้องกันดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการปกป้องร่างกายจากเชื้อรา แบคทีเรีย และไวรัสที่ติดเชื้อ เยื่อบุผนังทางเดินอาหาร ทางเดินปัสสาวะ ระบบหู ระบบทางเดินหายใจ และระบบการมองเห็น (ตา) มีต่อมเมือก เพื่อให้ระบบที่เกี่ยวข้องได้รับการปกป้องจากศัตรูภายนอกของเชื้อไวรัส แบคทีเรีย และเชื้อราหนังกำพร้าหรือผิวหนังชั้นนอกสุดของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำมีต่อมน้ำมูกหลั่งเพื่อให้ผิวหนังชุ่มชื้น เหงือกของปลายังมีเซลล์เมือกอีกด้วย และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดก็ผลิตของเหลวที่น่าสนใจนี้และหลั่งออกมานอกร่างกายเพื่อช่วยป้องกันไม่ให้แห้งจนตาย อย่างไรก็ตาม โดยปกติแล้ว เมือกจะไม่มีสีและบาง แต่มีบางครั้งที่พื้นผิวเปลี่ยนแปลงไปในบางสภาวะของโรคที่ทำให้หายใจลำบาก
เสมหะ
เสมหะเป็นหนึ่งในสารคัดหลั่งที่เกิดจากเยื่อเมือกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เสมหะผลิตโดยเยื่อเมือกในระบบทางเดินหายใจของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโดยเฉพาะ นอกจากนี้เสมหะไม่ได้ผลิตในโพรงจมูกของระบบทางเดินหายใจ แต่ในท่อช่วยหายใจและฟองอากาศที่ผลิตขึ้นของเสมหะจะถูกขับออกโดยการไอ ลักษณะของเสมหะมีลักษณะเหมือนเจล มีความหนืดสูง และลื่น สีจะแปรผันจากไม่มีสีเป็นสีเหลืองซีดหรือเหลืองเข้มกับสีเขียว และบางครั้งลักษณะที่ปรากฏอาจเป็นสีน้ำตาลด้วยองค์ประกอบของเสมหะแตกต่างกันไปตามสภาวะทางพันธุกรรมและภูมิคุ้มกันของสัตว์แต่ละตัว อย่างไรก็ตาม โดยหลักแล้ว ประกอบด้วยไกลโคโปรตีน อิมมูโนโกลบูลิน ลิปิด และน้ำร่วมกับสารอื่นๆ นอกจากนี้ สภาพภูมิอากาศที่บุคคลใดบุคคลหนึ่งมีชีวิตอยู่ก็เป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อองค์ประกอบของเสมหะด้วย เมื่อมีสิ่งแปลกปลอมเข้าไปในหลอดลม เสมหะจะถูกขับออกมารอบๆ และพยายามจะฆ่าหรือปฏิเสธการทำงานของเชื้อโรคในฐานะกลไกป้องกัน ในที่สุดสิ่งแปลกปลอมจะถูกขับออกทางไอ ปรสิตในลำไส้บางส่วนจะติดต่อไปยังทางเดินอาหารโดยขับเสมหะออกจากปอด
เสมหะและเสมหะต่างกันอย่างไร
• เสมหะผลิตในระบบทางเดินหายใจเท่านั้นในขณะที่เสมหะผลิตในระบบอื่น ๆ อีกมากมาย
• ของเหลวทั้งสองนี้มีความหนืดสูง แต่มีเสมหะหนากว่าเมือก
• ปกติแล้วเสมหะไม่มีสี ส่วนเสมหะอาจไม่มีสีหรือแม้แต่สีเข้ม
• ผลิตเมือกในสัตว์หลายชนิดรวมถึงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิดด้วย ในขณะที่เสมหะผลิตในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเท่านั้น
• หน้าที่หลักของสารคัดหลั่งทั้งสองคือการป้องกัน แต่เมือกก็ให้การหล่อลื่นเช่นกัน
• องค์ประกอบมีความเหมือนกันมากในเมือก แต่มีหลายปัจจัยที่คำนึงถึงธรรมชาติและองค์ประกอบ