เชื้อรากับเชื้อรา
อาณาจักรเชื้อราเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ Whittaker จำแนกไว้ พวกมันเป็นกลุ่มใหญ่ แตกต่างกันไปตามแหล่งที่อยู่อาศัย ขนาด และประโยชน์ใช้สอยของมนุษย์ (Taylor et al, 1998)
แม้ว่าพืชและเชื้อราของสัตว์จะเป็นยูคาริโอตซึ่งมีนิวเคลียสที่แท้จริง แต่ก็ถูกจัดกลุ่มแยกจากสัตว์และพืช พวกมันมีโครงสร้างร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งสามารถแตกต่างจากอาณาจักรอื่นๆ (Taylor, 1998) เชื้อราประกอบด้วยเส้นใยซึ่งเป็นเส้นเหมือนและเส้นใยทั้งหมดเรียกว่าไมซีเลียม (เชื้อรา)
เชื้อราสามารถพบได้ในสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวเช่นยีสต์ (Saccharomyces) หรือในรูปแบบหลายเซลล์เช่น Penicilliumเชื้อราทั้งสองชนิดมีผนังเซลล์แข็งซึ่งประกอบด้วยไคติน ซึ่งเป็นไนโตรเจนที่มีพอลิแซ็กคาไรด์ (Taylor, 1998) Hyphae ถูกแยกออกเป็นเซลล์ ซึ่งไม่ถือว่าเป็นเซลล์จริงที่แยกจากกันโดย septa เหมือนใน Penicillium โปรโตพลาสซึมแบบต่อเนื่องถูกแบ่งโดยการแบ่งเซลล์ที่ก่อตัวเป็นเซปตาเหมือนช่องต่างๆ เชื้อราบางชนิด เช่น Mucor ซึ่งไม่มีผนังกั้น เรียกว่า เชื้อราที่ไม่มีผนังกั้น (asepta) เซลล์เชื้อราเหล่านี้ประกอบด้วยออร์แกเนลล์ยูคาริโอต กอลจิ บอดี ไรโบโซม แวคิวโอล และเอนโดพลาสมิกเรติคูลัม
เชื้อรามีสารอาหารที่แตกต่างกันเพราะขาดคลอโรฟิลล์เหมือนพืช: พวกมันไม่ใช่โฟโตออโตโทรฟ เชื้อราส่วนใหญ่เป็นชนิด saprophytic ในขณะที่บางชนิดเป็นพยาธิและชนิดพันธุ์ร่วมกัน สิ่งมีชีวิต Saprophytic หลั่งเอนไซม์ย่อยอาหารออกจากร่างกายไปยังศพและดูดซับสารอาหาร พวกเขาต้องการแหล่งที่มาของคาร์บอน ไนโตรเจน และไอออนอนินทรีย์ เช่น โพแทสเซียม (K+) และแมกนีเซียม (Mg2+) (Taylor et al, 1998).
เชื้อราสามารถเป็น saprophytic, parasitic หรือสิ่งมีชีวิตร่วมกันได้เชื้อรา Saprophytic ผลิตสปอร์ที่ทนต่อแสงจำนวนมากซึ่งช่วยให้สามารถแพร่กระจายได้อย่างกว้างขวาง ตัวอย่างเช่น Mucor และ Rhizopus มีความสามารถในการแพร่กระจายที่มีประสิทธิภาพ ปรสิตสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อโฮสต์ของพวกมัน และพวกมันอาจเป็นปัญญาหรือภาระผูกพัน ปรสิตที่เป็นภาระทำให้เกิดโรคราแป้ง โรคราน้ำค้าง ความสัมพันธ์ระหว่างกัน เช่น ไลเคนเป็นความสัมพันธ์ระหว่างเชื้อราและสาหร่ายสีเขียวหรือสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน: ไมคอไรซาเป็นความสัมพันธ์ระหว่างเชื้อราและรากพืช เชื้อราเก็บคาร์โบไฮเดรตไว้เป็นไกลโคเจน ไม่ใช่แป้ง
เชื้อรามีการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยใช้สปอร์ เชื้อราจำแนกตามวิธีการสืบพันธุ์ Zygomycota, Ascomycota และ Basidiomycota เป็นสามไฟลาของเชื้อรา
Zygomycetes มีการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและ zygospores ถูกผลิตขึ้นในระหว่างการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดย sporangia ตัวอย่างของ Zygomycetes ได้แก่ Mucor และ Rhizopus
Ascomycetes สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยการแตกหน่อและการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศผ่าน ascus พวกมันมีอยู่ในรูปแบบเซลล์เดียวไปจนถึงรูปแบบหลายเซลล์ ตัวอย่างคือ Saccharomyces cerevisiae ใน Basidiomycetes มีการผลิต basidiospores การสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและเรียกว่า basidia
เชื้อราใช้เป็นอาหารของมนุษย์และยังก่อให้เกิดโรคในฐานะเชื้อโรคทั้งสัตว์และพืช ทั้งเชื้อราและเชื้อรามีลักษณะทั่วไปตามที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
เชื้อราและเชื้อราต่างกันอย่างไร
• เชื้อราเป็นรูปพหูพจน์ของเชื้อรา
• เมื่อถูกเรียกว่าเชื้อรา มันมักจะหมายถึงชนิดหนึ่งโดยเฉพาะเช่น Saccharomyces cerevisiae เป็นเชื้อรา ในขณะที่ Mucor, Penicillium และ Ascomycetes, Basidiomycetes เป็นเชื้อรา
• เชื้อรามีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน ในขณะที่เชื้อรามีลักษณะเฉพาะของตัวเอง
• ลักษณะของเชื้อราบางชนิดอาจเบี่ยงเบนไปจากเชื้อราทั้งหมด หากมีการกลายพันธุ์