เป็นไปได้เทียบกับความน่าจะเป็น
น่าจะเป็นและเป็นไปได้เป็นคำสองคำที่ใช้กันทั่วไปในภาษาอังกฤษ แม้ว่าคำเหล่านี้จะไม่มีรากศัพท์เหมือนกัน แต่ก็สื่อถึงความคิดที่ต่างกันเล็กน้อย ดังนั้นจึงมีความสับสนเกี่ยวกับความหมายและการใช้คำเช่นเคย
พจนานุกรมของ Oxford Advanced Learner ให้คำจำกัดความว่า "น่าจะเกิดขึ้น มีอยู่จริง หรือเป็นจริง" ในขณะที่ 'เป็นไปได้' หมายถึง "อาจมีอยู่หรือเกิดขึ้นแต่ไม่แน่นอน"
น่าจะบอกเป็นนัยว่ามีโอกาสสูงมากที่เหตุการณ์บางอย่างอาจเกิดขึ้น ในทางกลับกัน ความเป็นไปได้ หมายความว่าหัวเรื่อง [อะไรก็ตามที่อธิบายเกี่ยวกับคำที่เป็นไปได้] อาจเกิดขึ้นหรืออาจไม่เกิดขึ้น แต่ผลลัพธ์ไม่แน่นอน
ตัวอย่างเช่น ลองนึกถึงประโยคที่ว่า “เป็นไปได้ว่าพายุกำลังจะถึงเขตเมือง และคงจะมีฝนตกหนักและคลื่นจะท่วมเมือง” เมื่อวิเคราะห์ประโยคแรกอย่างใกล้ชิดก็ชัดเจนว่าทำให้รู้สึกว่าพายุเข้าเมืองไม่แน่นอน แต่ก็เกิดขึ้นได้ วิ่งผ่านประโยคที่สอง แสดงว่ามีโอกาสมากที่เมืองจะถูกน้ำท่วม
อนุพันธ์ของทั้งสองคำมีดังนี้
| คำนาม | เป็นไปได้ | น่าจะเป็น |
|
คำคุณศัพท์ |
เป็นไปได้ | น่าจะเป็น |
| คำวิเศษณ์ | อาจจะ | อาจจะ |
นอกจากนี้ คำว่า Probability ก็มาจากคำว่า may
ความน่าจะเป็นและความเป็นไปได้ต่างกันอย่างไร
• ความน่าจะเป็น หมายถึง มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดขึ้น มีอยู่ หรือเป็นจริง
• เป็นไปได้ หมายถึง มีบางอย่างเกิดขึ้น หรืออาจจะไม่ ผลลัพธ์ในกรณีที่มีความเป็นไปได้ไม่แน่นอน