กาแล็กซี่เกลียวเทียบกับดาราจักรวงรี
กาแล็กซี่คือกลุ่มดาวจำนวนมหาศาล พวกมันยังมีเมฆก๊าซระหว่างดวงดาวขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเนบิวลา โครงสร้างชั้นสูงของดาวฤกษ์ขนาดใหญ่เหล่านี้ไม่ได้ระบุและศึกษาอย่างถูกต้องจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 18 และ 19 ถึงกระนั้นสิ่งเหล่านี้ก็ถือเป็นเนบิวลา กลุ่มดาวเหล่านี้อยู่เหนือบริเวณทางช้างเผือก ซึ่งเป็นกลุ่มดาวของเรา วัตถุส่วนใหญ่ในท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นของดาราจักรนี้ แต่ถ้าคุณสังเกตอย่างใกล้ชิด คุณจะสามารถระบุดาราจักรแฝดของทางช้างเผือกได้ กาแล็กซี่แอนโดรเมดา อย่างไรก็ตาม ความแรงที่จำกัดของกล้องโทรทรรศน์ทำให้สามารถเจาะเข้าไปในท้องฟ้าได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้นความเข้าใจวัตถุทางดาราศาสตร์ที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้จึงคลุมเครือคำอธิบายที่แท้จริงเกี่ยวกับโครงสร้างของวัตถุทางดาราศาสตร์ที่งดงามเหล่านี้มีมาในภายหลัง
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เอ็ดวิน ฮับเบิล ได้ทำการศึกษาดาราจักรอย่างครอบคลุมและจำแนกกาแล็กซีตามรูปร่างและโครงสร้าง ดาราจักรสองประเภทหลักคือดาราจักรชนิดก้นหอยและดาราจักรวงรี ตามรูปร่างของแขนกังหัน ดาราจักรชนิดก้นหอยถูกจำแนกเพิ่มเติมเป็นสองประเภทย่อยเป็นดาราจักรกังหัน (S) และดาราจักรกังหันมีคาน (SB) (ดูภาพประกอบต่อไปนี้)
กาแล็กซี่เกลียว
กาแล็กซี่เกลียวถูกตั้งชื่อในลักษณะนี้เพราะแขนกังหันที่หมุนเป็นเกลียวนั้นมองเห็นได้ชัดเจนในดาราจักรประเภทนี้ ดาราจักรเหล่านี้มีลักษณะเป็นจานแบนโดยมีเส้นรอบวงเป็นวงกลมโดยประมาณและมีจุดศูนย์กลางโป่ง ดาราจักรชนิดก้นหอยเป็นดาราจักรชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดในเอกภพ (ประมาณ 75%) และดาราจักรทางช้างเผือกของเราเองก็เป็นดาราจักรชนิดก้นหอยเช่นกันดาราจักรก้นหอยเป็นดาราจักรชนิดแรกที่มนุษย์จะสังเกตเห็น และนั่นคือดาราจักรข้างเคียงของเรา แอนโดรเมดา
โดยทั่วไป ดาราจักรชนิดก้นหอยจะมีมวลประมาณ 109 ถึง 1011 มวลดวงอาทิตย์และมีความส่องสว่างระหว่าง 108 และ 2×1010 ความส่องสว่างจากแสงอาทิตย์ เส้นผ่านศูนย์กลางของดาราจักรชนิดก้นหอยสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่ 5 กิโลพาร์เซกไปจนถึง 250 กิโลพาร์เซก จานดิสของดาราจักรชนิดก้นหอยประกอบด้วยดาวอายุน้อยกว่า ดาวฤกษ์ Population I ในขณะที่ส่วนที่นูนตรงกลางและรัศมีประกอบด้วยทั้งดาวฤกษ์ Population I และ Population II
ตามทฤษฎีแล้ว แขนกังหันถูกสร้างขึ้นโดยคลื่นความหนาแน่นที่กวาดผ่านดิสก์ดาราจักร คลื่นความหนาแน่นเหล่านี้สร้างพื้นที่ของการก่อตัวดาวฤกษ์ และดาวอายุน้อยที่สว่างกว่าซึ่งมีความหนาแน่นสูงภายในพื้นที่เหล่านี้ส่งผลให้มีความสว่างเพิ่มขึ้นจากพื้นที่
ดาราจักรชนิดก้นหอยสองประเภท ดาราจักรชนิดก้นหอย และดาราจักรกังหันมีคาน แบ่งออกเป็นสามประเภทย่อย โดยขึ้นอยู่กับรูปร่างและโครงสร้างของแขนกังหันSa, Sb และ Sc เป็นคลาสย่อยของดาราจักรชนิดก้นหอย ในขณะที่ SBa, SBb และ SBc เป็นคลาสย่อยแบบก้นหอยแบบมีคาน
ดาราจักรวงรี
กาแล็กซีวงรีมีลักษณะเป็นวงรีในปริมณฑลด้านนอก และมองไม่เห็นการก่อตัวใดๆ เช่น แขนก้นหอย แม้ว่าดาราจักรวงรีจะไม่มีโครงสร้างภายใน แต่ก็มีนิวเคลียสที่หนาแน่นกว่า ประมาณ 20% ของดาราจักรในจักรวาลเป็นดาราจักรวงรี
ดาราจักรวงรีอาจมี 105 ถึง 1013 มวลดวงอาทิตย์และอาจสร้างความส่องสว่างระหว่าง 3×10 5 ถึง 1011 ความส่องสว่างจากแสงอาทิตย์ เส้นผ่านศูนย์กลางอาจมีตั้งแต่ 1 กิโลพาร์เซกถึง 200 พาร์เซก ดาราจักรวงรีประกอบด้วยดวงดาว Population I และ Population II ภายในร่างกาย
ดาราจักรวงรีมีแปดคลาสย่อย E0-E7 ซึ่งความเยื้องศูนย์เพิ่มขึ้นในทิศทางของ E0 ถึง E7 และ E0 มีรูปร่างเป็นทรงกลมโดยประมาณ
กาแล็กซี่หมุนวนและดาราจักรวงรีต่างกันอย่างไร
• ดาราจักรชนิดก้นหอยมีรูปร่างคล้ายจานแบนและมีศูนย์กลางที่โป่งขึ้นโดยมีแขนกังหันประกอบเป็นจาน ดาราจักรวงรีเป็นวงรีที่ไม่มีโครงสร้างภายในที่มองเห็นได้ชัดเจน
• ดาราจักรชนิดก้นหอยมีนิวเคลียสที่หนาแน่นมาก และมีบริเวณของดาวที่โป่งออกมาจากดิสก์ ดังนั้นจึงเรียกว่าส่วนที่นูนตรงกลาง ดาราจักรวงรียังมีจุดศูนย์กลางหนาแน่น แต่ไม่ยื่นออกมาจากตัวดาราจักร
• ดาราจักรชนิดก้นหอยเป็นดาราจักรชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดและมีสามในสี่ของประชากรดาราจักรทั้งหมด ดาราจักรวงรีค่อนข้างหายากและมีเพียงหนึ่งในห้าของจำนวนดาราจักรทั้งหมด
• ดาราจักรกังหันมีพื้นที่ก่อตัวดาวในแขนกังหัน จึงมีประชากรส่วนใหญ่ I ดาว มีทั้งดาวประชากร I และ II ในรัศมีและส่วนนูนตรงกลาง ดาราจักรวงรีที่ไม่มีโครงสร้างเป็นดาราจักร I และ II ผสมกัน