อูวูล่ากับอีพิกลอตติส
อูวูลาและฝาปิดกล่องเสียงเป็นส่วนสำคัญซึ่งมีส่วนช่วยในการทำงานทั้งในระบบทางเดินหายใจและระบบย่อยอาหารในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มนุษย์ที่โตเต็มวัยมีช่องว่างระหว่างลิ้นไก่และฝาปิดกล่องเสียงไม่เหมือนสัตว์อื่นๆ อย่างไรก็ตาม ทารกแรกเกิดมีลิ้นไก่และฝาปิดกล่องเสียงที่เชื่อมต่อกัน ซึ่งพวกมันสัมผัสกันเหมือนสัตว์อื่นๆ ทั้งหมด ช่องว่างระหว่างลิ้นไก่และฝาปิดกล่องเสียงเพิ่มขึ้นตามพัฒนาการของมนุษย์ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงผู้ใหญ่ ดังนั้น มนุษย์ที่โตเต็มวัยจึงเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่มีทางเดินหายใจส่วนบนซึ่งเป็นท่อผนังอ่อนยาวซึ่งไม่มีกระดูกรองรับ เนื่องจากการมีอยู่ของท่อผนังอ่อนนี้ มนุษย์ที่โตเต็มวัยจึงสามารถมีภาวะหยุดหายใจขณะหลับอุดกั้น (OSA) ซึ่งไม่พบในสัตว์อื่น
อูวูล่า
Uvula เป็นโครงสร้างเนื้อเยื่ออ่อนที่ประกอบด้วยกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันและเรียงรายไปด้วยเยื่อเมือก ตั้งอยู่ที่โคนลิ้นห้อยลงมาจากปลายหนังลูกวัวและมีลักษณะคล้ายถุงเจาะ (รูปลิ่ม) เป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์ หน้าที่ของลิ้นไก่ยังคงถกเถียงกันอยู่ แต่การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าการขับน้ำลายนั้นดี ในหนังสือบางเล่ม ระบุว่าลิ้นไก่ช่วยปิดฝาปิดกล่องเสียง ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะป้องกันไม่ให้อาหารเข้าสู่หลอดลม เมื่ออาหารปะทะกับลิ้นไก่ สัญญาณจะถูกส่งไปยังสมอง ซึ่งจะปิดฝาปิดกล่องเสียง นอกจากนี้ เชื่อกันว่าลิ้นไก่ยังช่วยสร้างเสียงที่เรียกว่า 'เสียงลิ้นไก่'
หนังกำพร้า
Epiglottis คือเส้นขอบที่เหนือกว่าของช่องสายเสียงเป็นแผ่นปิดกระดูกอ่อนรูปใบไม้ ซึ่งทำหน้าที่ป้องกันไม่ให้อาหารและของเหลวเข้าสู่กล่องเสียงขณะกลืน เมื่อลิ้นเคลื่อนถอยหลังระหว่างกระบวนการกลืน ฝาปิดกล่องเสียงจะพับลงและปิดช่องสายเสียง ช่องว่างทางกายวิภาคระหว่างฐานของลิ้นและฝาปิดกล่องเสียงเรียกว่า 'vallecula'
Uvula กับ Epiglottis ต่างกันอย่างไร
• Uvula เป็นโครงสร้างเนื้อเยื่ออ่อนรูปลิ่ม ในขณะที่ epiglottis เป็นแผ่นกระดูกอ่อนรูปใบไม้
• Uvula อยู่ที่โคนลิ้น ส่วน epiglottis อยู่ที่ส่วนกะโหลกของกล่องเสียงเทียม
• Uvula ช่วยสร้างเสียง ในขณะที่ epiglottis ทำหน้าที่เป็นประตูกลซึ่งป้องกันไม่ให้อาหารและของเหลวเข้าสู่หลอดลมระหว่างการกลืน
• เชื่อกันว่าเมื่ออาหารสัมผัสกับลิ้นไก่ มันจะส่งสัญญาณไปยังสมอง ซึ่งท้ายที่สุดจะปิดฝาปิดกล่องเสียงเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารเข้าไปในหลอดลม
