สัตว์น้ำกับสัตว์บก
ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างสัตว์น้ำและสัตว์บกคือที่อยู่อาศัยและการปรับตัวให้เข้ากับที่อยู่อาศัยนั้น แหล่งที่อยู่อาศัยเกือบทั้งหมดที่พบในโลกสามารถแบ่งออกเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยหลักสองแห่ง สัตว์น้ำและบนบก ระบบนิเวศทางน้ำพบได้ในแหล่งน้ำและสามารถจำแนกได้เป็นสองกลุ่มใหญ่ๆ ระบบนิเวศทางทะเล (มหาสมุทรและทะเล) และระบบนิเวศน้ำจืด (แม่น้ำ ทะเลสาบ ฯลฯ) ระบบนิเวศบนบกเป็นที่อยู่อาศัยที่พบในดินแดนต่างๆ เช่น ป่า พื้นที่ชุ่มน้ำ ทะเลทราย ทุ่งหญ้า เป็นต้น สัตว์ต่างๆ รวมทั้งสัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังได้พัฒนาการปรับตัวต่างๆ ที่ช่วยให้พวกมันสามารถอาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยเหล่านี้ได้สัตว์ส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตในสภาพแวดล้อมทางน้ำหรือบนบก อย่างไรก็ตาม สัตว์บางชนิดได้รับการดัดแปลงให้อยู่ในสภาพแวดล้อมทั้งบนบกและในน้ำ จึงเรียกว่าสัตว์กึ่งน้ำ (เช่น สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ตุ่นปากเป็ด จระเข้ เป็นต้น)
สัตว์น้ำคืออะไร
สัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำตลอดชีวิตหรือเกือบทั้งชีวิตเรียกว่าสัตว์น้ำ ทั้งสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำและสัตว์มีกระดูกสันหลังได้พัฒนาการปรับตัวที่แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิงในการอาศัยอยู่ในน้ำ ซึ่งแตกต่างจากสัตว์ที่อาศัยอยู่บนบก สัตว์น้ำสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ ตามแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำ กล่าวคือ สัตว์ทะเลและสัตว์น้ำจืด ตัวอย่างบางส่วนของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ ได้แก่ แมงกะพรุน ปะการัง ดอกไม้ทะเล ไฮดรา ฯลฯ สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังเหล่านี้ได้รับการดัดแปลงเพื่อรับออกซิเจนที่ละลายน้ำได้โดยตรงจากน้ำ สัตว์น้ำที่มีกระดูกสันหลัง ได้แก่ ปลากระดูก ปลากระดูกอ่อน ปลาวาฬ เต่า โลมา สิงโตทะเล ฯลฯ ยกเว้นปลา สัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ทั้งหมดจำเป็นต้องดูดอากาศจากชั้นบรรยากาศเนื่องจากไม่สามารถดึงออกซิเจนที่ละลายในน้ำออกจากน้ำได้สัตว์น้ำอย่างปลา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำต่างจากสัตว์บก มีครีบและลำตัวที่เพรียวบางซึ่งทำให้พวกมันเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วในน้ำ
สัตว์บกคืออะไร
สัตว์บกคือสัตว์ที่อาศัยอยู่บนบกตลอดช่วงอายุขัยของพวกมัน บันทึกฟอสซิลได้พิสูจน์ว่ากลุ่มของสัตว์ทะเลที่เกี่ยวข้องกับสัตว์ขาปล้องเป็นสัตว์ชนิดแรกที่บุกเข้ามาในดินแดนเมื่อประมาณ 530 ล้านปีก่อน สัตว์น้ำกลุ่มแรกๆ ที่บุกรุกดินแดน ได้แก่ สัตว์มีกระดูกสันหลัง สัตว์ขาปล้อง และหอย นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสัตว์ดึกดำบรรพ์เหล่านี้เป็นบรรพบุรุษในยุคแรกของสัตว์บกสมัยใหม่สัตว์บางชนิด เช่น พยาธิตัวกลม ทาร์ดิเกรด และโรติเฟอร์ไม่ถือเป็นสัตว์บกอย่างแท้จริง เพราะพวกมันยังต้องการน้ำเพื่อดำรงชีวิต ใน Kingdom Animalia สายพันธุ์ Arthropods, gastropods และ chordates ที่รู้จักกันทั้งหมดเป็นสัตว์บกที่แท้จริงและมีการดัดแปลงให้อาศัยอยู่ในแหล่งอาศัยบนบกที่แห้งแล้ง นอกจากนี้ สปีชีส์ของทั้งสามกลุ่มนี้ยังขาดช่วงของสัตว์น้ำในวงจรชีวิต
สัตว์น้ำและสัตว์บกต่างกันอย่างไร
• สัตว์น้ำคือสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำทั้งหมดหรือเกือบตลอดชีวิต สัตว์บกคือสัตว์ที่อาศัยอยู่บนบกทั้งหมดหรือเกือบทั้งชีวิต
• ตัวอย่างสัตว์น้ำ ได้แก่ ไฮดรา แมงกะพรุน ปะการัง ดอกไม้ทะเล วาฬ โลมา และปลา ในขณะที่ตัวอย่างสำหรับสัตว์บก ได้แก่ สปีชีส์ของสัตว์ขาปล้อง หอยทาก และคอร์ด
• สัตว์น้ำมีการปรับตัวเช่นสัตว์บก เท้าเป็นพังผืด ครีบ กระเพาะปัสสาวะ ฯลฯ ต่างจากสัตว์บก
• สัตว์น้ำบางชนิดสามารถใช้ออกซิเจนละลายในน้ำได้ แต่สัตว์บกไม่สามารถทำได้